「寧兄弟，韃子入關的訊息，恐怕瞞不了多久了，到時候寶瓶州十多個郡縣必然大亂。」
青龍郡縣，街道百姓形如枯槁，雙眸被奪去了光彩，宛若行屍走肉。
胡巴咧嘴走來，附和道，「是啊姑爺，就算咱們現在玩命地煉鹽。賣鹽。」
「可那銀子也不能自個兒從天上掉下來啊？」
「邊軍總營加起來不過三萬，其中一半還是連襟關係戶，甚至連一隻雞都沒有殺過。」
「他們撐不住韃子多久，一旦韃子過了關，可就沒有機會弄軍餉了。」
寧遠聞言，卻突然停下了腳步。
他轉過身，目光掃過他們臉上的擔憂和迷茫，自信笑了。
「如果我說，就在今晚，我能給黑水邊城的兄弟們，湊齊至少這個數的軍餉……」他伸出手指，比劃了一個數字。
「二十萬兩白銀，你們信是不信？」
周窮先是一愣，隨即失笑搖頭，只當寧遠是壓力太大在說笑緩解氣氛。
「兄弟，都什麼時候了，你還有心思開玩笑……」
胡巴也咧開大嘴憨笑起來，「嘿嘿，姑爺，二十萬兩？那得堆成一座小山了吧！」
「咱那精鹽就算真是雪花變的，也沒這麼快啊！」
然而，寧遠卻沒有笑。
他只是靜靜地看著他們，眼神清澈。平靜，卻帶著一種令人心悸的篤定。
周窮和胡巴臉上的笑容漸漸僵住，慢慢消失。
他們互相看了一眼，都從對方眼中看到了難以置信的震驚。
兩人幾乎是異口同聲，帶著顫抖的嗓音問道：
「你……你不是在說笑？」
「今晚……真……真能弄到二十萬兩？！」
寧遠轉身消失在了麻木的人群，雖然沒有回答，但二人都變得異常興奮了起來。
畢竟寧遠曾經許下的諾言，可都在一一實現。
若真的能夠在一晚上湊齊二十萬兩白銀，那黑水邊城可早未雨綢繆，抵抗那幫兇殘的韃子。
夜色漸深，雪花無聲飄落江面，幾艘泊岸的客船上傳出壓抑的咳嗽聲，微弱的燭光在艙內搖曳，彷彿隨時會被黑暗吞沒。
忽然，一匹快馬踏碎雪夜寂靜，飛馳而至。
猴子利落地翻身下馬，疾步跳上寧遠所在的船，臉上帶著難以抑制的興奮，氣喘吁吁卻語速快極了。
「姑爺！柳玉宗動了！他帶著一幫心腹，悄悄離開了宅子，看方向是往後山去了！」
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