一月之後
北涼，這座平地拔起的雄城內外，人聲鼎沸，煙火蒸騰，一派空前的熱鬧盛景。
全城百姓，連同戍守城池的鎮北軍將士，苦苦期盼了近大半載的時刻，終於如約而至。
近一年光景裡，北涼借鑑寶瓶州的商貿與治理之法，推行先富帶動後貧之策，又吸納大批自南方逃難而來的富商落戶興業，整座城池的經濟……
如今正以肉眼可見的速度飛速崛起。
農桑水利亦未曾鬆懈，官府牽頭興修水渠，疏浚河道，北涼境內戶戶分田。人人有地。如今是恰逢秋收，五穀豐登，家家戶戶糧谷滿倉。
現在的百姓臉上，早就褪去去年災荒帶來的絕望。
正當滿城百姓聚在街巷熱議不休時，遠方數騎斥候疾馳而來，聲音鏗鏘嘹亮，響徹整座北涼城：
「北涼王凱旋！西域一統！北涼王凱旋！西域一統——！」
城內暖香閣中，早就提前從太原趕來的沈君，聞聲站在窗前，望著斥候策馬奔過長街盡頭，嘴角忍不住緩緩上揚。
「這小子……」他側頭看向身側的顧墨，眼底滿是讚歎，「當真了不得，不過半載有餘，竟硬生生拿下了整個西域。」
「依我看，幽州那姓羽的老匹夫，現在怕是氣得吹鬍子瞪眼，坐立難安了。」
顧墨含笑上前一步，拱手笑道：「南王，依微臣之見，真正目光卓絕。運籌帷幄的，是您才對吧？」
「哦？」沈君臨丹鳳眼微微一挑，眸光微亮，「此話怎講，你說個章程出來。」
「您養出郡主這般聰慧卓絕的女兒，郡主又承蒙您悉心教誨，練就一雙識珠慧眼，方能覓得如此蓋世佳婿。」
顧墨笑意愈發真切，一步靠近，「如此說來，往後南王儘可高枕無憂，安享太平了。」
沈君臨素來不喜旁人溜鬚拍馬的，總覺虛浮做作，但這番話卻說到了他心坎裡。
他撫著長鬚，朗聲大笑：「說得有理，還是我更勝一籌！」
二人相視一眼，爽朗的笑聲在暖香閣內迴盪，久久不散。
而此刻，通往北涼城的官道之上，一支旌旗浩蕩的大軍正緩緩行來。
當那面獵獵作響的鎮北軍旗映入眼簾，整座城池瞬間掀起山呼海嘯般的歡呼浪潮，聲響震徹四野。
寧遠勒住馬韁，抬眼望向眼前繁華喧囂的雄城，唇角緩緩勾起一抹淺淡笑意：
「倒熱鬧哈，看來咱離去這大半年的時間，北涼發展不錯啊。」
身旁秦茹淺笑頷首：「此前源源不斷的農商捷報傳來，我與疏影就已經知道了，如今北涼民生，的確蒸蒸日上。」
一旁的沈疏影也輕聲補充：「寶瓶州總農務司傳來訊息，今年寶瓶州秋收收成，創下歷年新高。」
「僅百姓按份額上繳的糧草賦稅，便足夠寶瓶州全境百姓吃上三年。」
從西域返程途中，寧遠就一直牽掛著北涼民生問題，現在聽到這喜訊，一月長途奔波的疲憊，也就消散大半了。
他抬眼望見城門處人頭攢動，百姓爭相聚集，不由得眉頭皺眉：「怎會來這麼多人？」
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