“金陵是天子居所，錦衣衛。六扇門。東廠的頂尖好手雲集，城中駐軍更逾十萬之眾。逆賊偏要選此地行兇，豈非自投羅網？”
曹鵬聽罷蕭塵的剖析，也覺入情入理，不由頷首道：“蕭百戶所言極是，此事絕非表面那般簡單。”
“蕭百戶儘可放心，本將軍回營後定對那四名嫌犯嚴加審訊，不信撬不開他們的嘴！”
蕭塵接著道：“使團內部，也須逐人細查。”
“蕭百戶的意思是......？”
曹鵬心思通透，一聽便明白了弦外之音。
“正是——明面上修棧道，暗地裡渡陳倉。”
蕭塵神色沉靜，目光如刃，掃過身後十輛馬車，語聲微冷：“方才賊人突襲，場面大亂，混水摸魚最是方便。”
“倘若真有奸細喬裝成使團隨員，混入隊伍，再被護送進宮......後果不堪設想。”
曹鵬心頭猛地一沉，額角霎時沁出細密冷汗。
若真讓刺客經他之手進了皇宮，危及聖上安危——
他性命不保尚在其次，滿門老小怕也要受牽連。
念頭越轉越深，他越想越怕，脊背一陣發涼，忍不住低吼出聲：“這群逆黨，當真死有餘辜！”
“幸得蕭百戶洞若觀火，早早識破其詭計！”
“此番若能化險為夷，蕭百戶便是本將軍的救命恩人，請受曹鵬一禮！”
話音未落，他已抱拳躬身，鄭重一拜。
蕭塵連忙側身避開，擺手道：“曹將軍太抬舉了，眼下全是推斷，作不得數。”
“說不定是我多心，空捏一把虛汗罷了。”
曹鵬卻道：“蕭百戶謙遜過頭了，本將軍反倒覺得，這推測八九不離十。”
“若非圖謀刺駕，他們何苦費如此周章？大張旗鼓。捨命相搏？”
“此前種種，恐怕皆是障眼法，專為掩護真正殺招而設。”
說到此處，他雙目灼灼生光：“能在電光石火間看穿敵謀，蕭百戶不僅武藝卓絕，心智更是遠超常人！”
“不知蕭百戶可願調入禁軍？我禁軍正缺您這樣文武兼備的棟樑！”
“只要蕭百戶點頭，本將軍即刻薦舉，授副統領之職。”
副統領，乃禁軍實權要職，足見曹鵬誠意十足。
可蕭塵並無另擇高枝之意。
他望著曹鵬，淡然一笑：“錦衣衛待我不薄，蕭某在百戶所亦有前途，只能辜負曹將軍美意了。”
曹鵬略帶惋惜地搖頭嘆道：“可惜，實在可惜。”
......
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