如今鎮撫司裡，但凡有點耳目的人都知道：蕭塵年紀輕輕，已踏足先天。
若非資歷尚淺。戰功未顯，早該授百戶銜了。
只要接下來辦成幾件硬差，下一輪升遷名單裡，必有他蕭塵的名字。
這幾日，慕名上門結交的百戶，前前後後來了二三十位。
他們看得清楚：這般年紀就踏入先天，百戶只是起點，千戶亦非遙不可及。
......
這天清晨，蕭塵照例到鎮撫司點卯。
本以為又是個平淡無奇的差事日，誰知剛進門，迎面撞上了薛華。
薛華抱拳躬身，語氣恭謹：“總旗大人，千戶大人急召！”
“有活兒了？”
蕭塵眸光一跳，眼底瞬間亮起幾分神采。
半個月無所事事，骨頭縫裡都快長出青苔了。
到了千戶中堂，他還沒來得及行禮，袁雄已把一份卷宗朝他懷裡一塞：“拿去看，剛從刑部轉來的，你這趟差事。”
蕭塵翻開細讀，上面記的是一連串慘烈命案——
五月八日，城東富商李強之女李雪，收到一朵牡丹花；次日夜，遭人凌辱，翌晨被丫鬟發現懸樑自盡。
五月十一日，金陵百濟醫館少東家。女醫潘若若，亦收牡丹一朵；當夜遭害，死後更被虐殺，屍身殘破不堪。
五月十四日深夜，城南黃氏武館突遭夜襲。館主黃振威獨女黃紫雲與賊搏鬥，力竭身亡。黃振威率眾武師聞聲趕來，接連交手，最終盡數殞命。整座武館四十九口，無一倖免。
據刑部查證，黃紫雲遇害前一日，也曾收到那朵牡丹。
五月十八日......
五月二十日......
五月二十三日......
五月二十五日，永安坊富商蘇越親自赴刑部報案，稱女兒亦收得牡丹一朵，懇請官府派兵護宅。
合上卷宗，蕭塵心頭一沉，當即瞭然——
這是個連環採花賊，步步為營，冷血兇殘。
此人不僅下手狠辣，行事更狂妄至極：每次動手之前，必先送花示警，如同宣戰。
“弄月公子？”
“也配叫公子？呸！”
蕭塵盯著卷宗末尾對嫌犯的簡報，胸中一股戾氣直衝喉頭，殺意洶湧難抑。
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