楊兵捏起一根枯草在水面隨意撥弄，連頭都沒抬。
“家裡人口多，我上面沒活兒，平時就在院裡看看孩子，得空了溜達出來釣兩條野魚給家裡開開葷。”
空氣突然安靜了一瞬。
老者冷嗤一聲，那股子威壓再次瀰漫開來。
“你小子這嘴裡，那是沒一句實話。”老者伸手拍了拍身邊的魚簍，裡面立刻傳出水花撲騰的悶響，“別跟我藏著掖著了。我用今天這簍子魚，換你這酒米的方子，怎麼樣？”
楊兵隨手扔掉枯草，拍了拍手上的灰土，目光平靜地迎著老者視線。
“魚夠吃了，再多放不住。”楊兵微微傾身，聲音壓得極穩，“我把方子給您，您欠我一個人情。放心，不讓您犯紀律，更不讓您幹違法亂紀的勾當。”
那名一直站在柳樹後的平頭警衛員往前跨了一步，手掌已經扣在了腰間的皮套上。
老者抬手製止了警衛員，仰頭大笑起來。
“好大的口氣！你這賬算得夠精明。知不知道這四九城裡，有多少人捧著金山銀山，想買我這一個人情都摸不到門路？”
楊兵拍了拍褲腿上的泥，作勢就要站起身。
“買賣不成仁義在。您要覺得這人情太貴，那咱就當今天沒碰見。方子我留著自己釣魚，您接著守您的空窩子。”
“站住。”
老者的聲音不高，卻硬生生把楊兵的動作釘在了原地。
“魚你不要，人情我給不起。”老者上下打量著楊兵，“識字嗎？看你這身板和定力，是個當兵的好苗子。跟我走，保你三年提幹。”
這條件要是丟擲去，這銀錠橋邊上的人能把頭擠破。
楊兵卻連猶豫都沒有，立刻搖頭。
“認得幾個字，但當兵就算了，受不了那份約束。”
老者愣住了，眼中終於閃過錯愕。
多少年了，還沒人敢把他的招攬拒絕得這麼幹脆。
“你小子，有點意思。”老者重新坐穩，語氣裡多了幾分少見的平和，“打聽一下，怎麼稱呼？”
楊兵重新坐回青石板上，目光坦蕩。
“免貴，姓楊。單名一個兵。”
“巧了，五百年前咱們還是一家。我也姓楊。”楊老爺子指了指水面，“現在能說說你那方子了吧？”
楊兵也不再拿捏，三言兩語便將酒米里幾味常見中藥的配比、泡製的時間火候交代得清清楚楚。
沒藏私，也沒誇大。
楊老爺子聽得連連點頭，在心裡默默記下後，深邃的目光突然鎖住楊兵。
“方子不錯。我看你這腦瓜子靈光，考考你。現在全國上下都在搞大鍊鋼，到處都在響應號召。你這小腦瓜裡，對這事有什麼想法？”
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