夜色如墨。
楊兵緊了緊身上的衣服，貼著四合院斑駁的磚牆根，進入一個衚衕。
剛跨出南鑼鼓巷的岔口，他後頸的汗毛驟然倒立。
那種如芒在背的窺視感，纏上了他的脊背。
楊兵腳步沒停，連頭都沒回，只是攏在袖口裡的雙拳攥緊。
不管身後跟著的是廠裡保衛科的人，還是街道辦放出的暗樁，今晚去見江家老太太的行蹤，絕不能漏了底。
前方是一個堆滿破蜂窩煤的死衚衕。
楊兵眼底閃過狠厲，身形陡然加速，扎進那片化不開的濃黑中。
身後那串極其細微的腳步聲瞬間急促起來，緊跟著撲進了死衚衕。
空無一人。
只有幾塊被踢碎的煤渣還在地上打著轉。
衚衕另一頭的一個佝僂身影，正悄無聲息地融入夜色。那股令人作嘔的窺視感終於被徹底甩脫。
大雜院。
江家那扇木門被輕輕叩響。
三長一短，力道極輕。
門縫吱呀咧開一道縫，江老太太警惕的眼眸在觸及門外那雙熟悉的眼睛時，劇烈震顫了一下。
“兵子？”老太太壓低嗓音，伸手一把將楊兵拽進屋，回身頂上門栓。
楊兵摘下狗皮帽子，目光在四面透風、連個火盆都沒有的屋子裡環視一圈，眉頭緊蹙。
“江奶奶，嬈嬈和江城在我那兒挺好，吃得飽穿得暖。”楊兵直奔主題，語氣沒有半分拖泥帶水，“我今晚來，是向您交個底。我要娶江嬈，明兒一早就去廠裡打結婚報告。”
江老太太愣在原地，雙手劇烈哆嗦起來。
老淚在眼眶裡打著轉，半晌沒掉下來。
她什麼也沒問，轉過身，挪到床鋪最裡側。
乾癟的手指扒開破爛的炕蓆，摳出一塊鬆動的青磚，摸索了半天，將一個巴掌大小的黑漆木匣子遞到了楊兵面前。
“老婆子沒用了，護不住他們姐弟。”老太太的聲音透著決絕，盯著那個匣子，“這東西，是嬈嬈的嫁妝。兵子，嬈嬈以後全交給你了。”
楊兵鄭重接過匣子，反手從大衣內兜裡掏出一疊大團結和幾張全國通用糧票，不容分說地塞進老太太手裡。
“這是嬈嬈讓我捎來的。天冷了，您老得置辦點炭火。”
老太太將楊兵的手推了回去。
那雙原本渾濁的眼睛裡，驟然爆發出駭人的厲色。
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