下火車後，楊兵憑藉介紹信在縣城的國營招待所對付了一宿，洗去了一身煤煙味。
次日清晨，一輛客車在土路上搖晃了三個多小時，終於停在了小河村村頭。
楊兵拎著帆布包跳下客車。
筆挺的幹部服，腳下擦得鋥亮的牛皮鞋，與周圍灰撲撲的土牆茅草屋格格不入。
村口老榆樹下，幾個正揣著手曬太陽、抽著旱菸袋的村民停住了閒扯。
“喲！那不是……那不是國富家的大小子，楊兵嗎？”
一個漢子用力揉了揉眼睛。
“真是他！乖乖，看這一身行頭，那是真在城裡當上吃皇糧的幹部了！”
楊兵大步走上前，臉上掛起親和的笑意，和幾個長輩打招呼。
“七公，順子叔，趁著日頭好曬暖呢？”
村民們一雙雙眼睛上下打量著楊兵，那目光裡滿是赤裸裸的羨慕。
如今的小河村，誰不知道楊家父子在四九城裡站穩了腳跟？
頓頓有白麵，月月有肉票，那是他們這種靠天吃飯的泥腿子做夢都不敢想的神仙日子。
但羨慕歸羨慕，卻沒人眼紅嫉妒——畢竟人家老楊家是憑真刀真槍的本事殺出去的。
楊兵寒暄了幾句，轉身朝著村裡的土路走去。
背後，壓低的議論聲順著秋風飄進了他的耳朵。
“你說，楊家小子這趟回來，是不是又打算帶什麼親戚去享福？”
“八成是！上次國富走，可是把老婆孩子全接走了。不知道這回，誰家祖墳上能冒這股青煙咯……”
楊兵熟門熟路地推開了村東頭六爺爺家那扇木門。
院子裡靜得有些出奇，牆角的爬山虎早已枯敗，原本齊整的柴火垛也塌了一半。
楊兵把帆布包擱在堂屋門檻上，靠著門框靜靜地等。
日頭漸漸偏西，拉長了院牆的影子。
院門外終於傳來一陣沉重的腳步聲。
二叔家的堂哥楊來福挑著兩筐乾紅薯蔓，一步一喘地跨進門檻。
兩人的目光撞在一起，楊來福愣住，肩上的扁擔一歪，兩筐紅薯蔓重重砸在泥地裡。
“兵子？”楊來福用手背狠命揉了揉眼睛，滿臉不可思議地大步走上前，上下打量著楊兵那一身挺括的中山裝，“老天爺，真是你小子！”
楊兵笑著迎上去，目光掃過空蕩蕩的正屋和冷鍋冷灶的廚房。
“來福哥，這都大半天了，怎麼不見六爺的人影？”
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