夜色越發深。
黑白當鋪內，只剩角落一盞燭火昏昏沉沉。
陳湛指尖捻著泛黃的紙條，逐條檢視，眼底掠過一絲冷意。
他自己也沒料到，隨口布下的鉤子，竟釣出這麼一條大魚。
當初進四門客棧，本就是為了「釣魚」。
津門地界魚龍混雜，武行。幫會。洋人。清廷勢力交織，他初來乍到，不知從何處下手，便索性守株待兔，看誰會主動撞上門來。
一開始秦明三人找上門訛詐，他滿心失望。
三人功夫粗淺，明勁都未練紮實，背後的小梁山更是登不上臺面。
還好，從秦明口中牽出了「陰面劉」，起初只當是條尋常地頭蛇，算是條不錯的開胃菜。
直到翻完當鋪的帳冊和牆上的紙條，他才真正清楚，這條魚，遠比想像中更大。更惡。
帳冊上密密麻麻記著陰面劉與洋人的勾結，倒賣鴉片。走私火槍。拐賣人口。
甚至幫洋人打探武行與清廷的情報，每一筆都沾著同胞的鮮血。
陳湛將最後一張紙條放回木盒，抬眼看向手足無措的秦明：「你去吧，通知下各方勢力，陰面劉的地盤，他們應該感興趣。」
秦明臉上的慌亂漸漸褪去，取而代之的是一種破釜沉舟的決絕。
他瞬間明白已無退路，如今的處境，全看陳湛一人。
陳湛贏了，他或許能借著這份威勢活下去。
陳湛輸了，陰面劉絕不會放過他，橫豎都是死，不如賭一把。
「好！」
他不敢走正門，快步衝到後窗，雙手一撐窗沿，翻身躍了出去，動作利落。
窗外果然站著幾道黑影，都是津門各方勢力派來打探訊息的，見他只是個沒靠山的小混混，便沒為難他，只是冷冷掃了一眼，任由他消失在漆黑的巷子裡。
陳湛看著他離去的背影，沒再多說，轉身從櫃子上拿起三本帳冊。
走到堂內，屋內一片狼籍，桌椅破碎，磚石散落，唯有一張實木椅子僥倖完好，穩穩立在原地。
他拉過椅子坐下，將帳冊放在桌上，隨手提起桌上的茶壺，給自己倒了一杯涼茶。
燭火昏黃，映著他平靜的側臉，屋內只剩燭火燃燒的噼啪聲，靜謐得有些詭異。
沒等多久，不到一炷香的時間。
當鋪外便傳來密集的腳步聲，「踏踏踏」的聲響越來越近，夾雜著雜亂的低語，顯然是來了不少人。
先是一隊十人魚貫而入，個個身穿黑衣，頭戴氈帽，腦後的辮子隨意甩在身後，神色冷峻，眼露兇光。
每人手中都拎著一把短柄環刀，刀鋒不長，只有一尺半，刀身比詠春八斬刀寬厚。
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