九龍碼頭，夜裡。
客輪碼頭那邊燈火通明，海關和巡捕值夜班的在閘口查證件，出境的旅客排著隊，一個一個過。
貨輪碼頭不一樣，散裝貨船停了一排，搬運工扛著麻袋木箱上上下下，吆喝聲。吊臂的鐵鏈聲混在一起，亂烘烘的，沒人管閒事。
陳湛挑了一艘跑上海航線的貨輪，趁裝貨的間隙從跳板上去，貨艙裡光線昏暗，空氣悶熱，堆滿了木箱和麻包。
一個水手攔住他，上下打量了一眼。
陳湛摸出幾塊銀圓遞過去。
水手掂了掂分量，往口袋裡一揣，朝貨艙深處努了努嘴，「裡頭待著，別上甲板晃。」
貨艙角落裡已經有人了。
三個從廣東往上海跑的小商販，帶著幾箱洋貨，也是不走正規關口的，擠在麻包堆裡搓牌。
一個穿短褂的年輕人蜷在角落睡覺，臉上蓋著帽子，看不清樣貌，不知道什麼來路。
還有一對夫妻帶著個小孩，女人懷裡抱著包袱，男人靠著木箱閉眼，小孩趴在女人腿上睡著了。
逃難的。跑貨的。躲事的，各懷心事，誰也不多看誰一眼。
陳湛找了個靠船壁的位置坐下，帽簷壓低，不說話。
船半夜開了，引擎的震動從船底傳上來，整個貨艙都在輕微地晃。
搓牌的商販嫌悶，點了根菸，被水手罵了一頓，貨艙裡堆著棉花和桐油，著了火全得完。
商販訕訕把煙掐了，縮回去繼續搓。
那對夫妻的小孩醒了，哭了一陣，女人哄了半天才哄住。
陳湛閉著眼，聽著貨艙裡的動靜，船身的晃動均勻而緩慢。
船沿海岸北上，第二天經過汕頭外海，沒有靠岸，第三天在廈門停了半天補給，裝了一批茶葉上來，貨艙更擠了。
出海三天多，陳湛大部分時間待在貨艙裡，偶爾天黑以後上甲板透氣。
十月底的海面灰濛濛的，風硬浪急，站在船舷邊能看到遠處海岸線上零星的燈火，像撒在黑布上的碎金。
第四天清晨，船進了長江口。
黃浦江的水和海水交匯的地方，顏色明顯不同，渾黃的江水往外推，灰藍的海水往裡湧，分界線清清楚楚。
貨輪往十六鋪碼頭靠。
十六鋪是上海最大的碼頭，客輪貨輪漁船擠在一起，碼頭上人山人海，海關的人在閘口查驗，巡捕在人群裡走來走去。
陳湛沒有從閘口走。
貨輪靠岸卸貨，搬運工成群地湧上來，扛著麻包木箱往岸上搬，碼頭上亂成一鍋粥。
他把領口豎起來，帽簷壓低，夾在搬運工中間踩著跳板下了船，踏上碼頭的石板地面，順著搬運工走的那條小路拐進了旁邊的街巷。
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