路口靜下來。
陳湛把還鄉團的屍首一具一具拖進路邊的高粱地，蓋上割倒的秸稈，牽著騾車從豁口過去。
村牆根底下，蹲著兩個被抓來挑屍首的村民，看見這場面，抖成一團，縮在牆角不敢動。
陳湛看了他們一眼，扔下一句話。
「死的人跟你們沒關係，實話實說就行，我叫陳湛。」
兩個村民拼命點頭。
車篷裡，李清粟不知什麼時候醒了，虛弱地開口：「殺了人，會不會牽連那些……」
「一群還鄉團，死在自己路口，沒人替他們出頭。」陳湛淡淡道，「你安心修養。」
天擦黑，前不著村後不著店的當口，望見一盞挑在杆子上的燈。
大車店。
北方的大車店，一個大院子，半圈牲口棚，半圈大通鋪的客房，院當中堆著草料。
投店的車幫。腳伕。行腳商。散兵。逃難的，擠了一院子，騾馬的噴鼻聲。人的吆喝聲。灶上的煙火氣，攪成一團。
陳湛要了一間靠裡的小屋，把騾車趕進院，將李清粟抱進屋，安置在炕上，又去灶屋端飯。
灶屋裡幾桌人就著鹹菜喝糊糊，閒話扯得正熱，扯的全是北平的大事。
「……保密局，軍統的衙門，一夜之間叫人踏平了，牆都推倒了，死了一二百號，說是來了個煞星……」
「嗨，那算啥，城外平津線上，押軍餉的專列叫鬍子劫了，十幾萬餉銀全叫綹子分了，押車的死了個乾淨……」
「城裡貼了懸賞，畫影圖形，抓一個殺星，還有一個逃出來的女共黨，賞錢頂一座宅子……」
陳湛端著兩碗糊糊從灶屋出來，聽著自己已經成了行腳人嘴裡的傳說，回了小屋。
夜裡，李清粟發起高燒。
傷口裡的毒攻進去，她燒得滿臉通紅，時清時昏，嘴裡說著胡話，叫大姐，叫小妹，叫一些陳湛不認得的名字。
陳湛守在炕邊。
他動不了真氣，渡不得氣血，最省事的法子如今一樣都用不上，只能用最笨的。
他向店家討了姜，熬一碗濃薑湯，一勺一勺喂下去，扯了布巾，蘸涼水，敷在她滾燙的額頭上，換了一回又一回。
掌心貼著她的後心，極輕極緩地推宮過血，把淤住的氣血一點點引開，把攻進去的毒往外逼。
一夜沒閤眼。
天快亮時，燒退了些，李清粟沉沉睡熟，呼吸勻了。
陳湛鬆了口氣。
也就在松這口氣的當口，他心頭忽然一緊。
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