聖遺廳內，激烈的爭吵持續了近半小時。
七位紅衣主教分成數派，爭得面紅耳赤。
馬庫斯主教堅持傳統不容褻瀆，幾乎要拍碎面前的聖檀木桌；阿爾弗雷德主教則反覆檢查召喚陣的銘文，試圖找出「錯誤」的證據；那位女性主教則始終平靜，只偶爾插話，提醒眾人「神意高於一切」。
教皇閉目端坐高階之上，枯瘦的手指輕輕敲擊著權杖，不知道在想什麼。
不久後他才緩緩睜眼。
「夠了。」
聲音不高，甚至有點沙啞，卻像一記悶棍敲在所有人心上。
爭吵戛然而止。
所有人齊刷刷轉頭看向教皇，等著這位教會最高裁決者下判決——或者說，等他把燙手山芋扔給誰。
教皇的目光從每個人臉上掃過，最後落在站在法陣中央的伊文身上，停了足足十秒。
「神意已顯，不容置疑。」他緩緩開口，「代行者降臨，聖域必須響應，這是事實。」
馬庫斯主教臉色一白，張嘴想說什麼，教皇抬手製止了他。
「但——」教皇話鋒一轉，「千年傳統也不能說廢就廢。信眾的心是教會浮於塵世的方舟，得萬分小心維護。」
他說了個公正的廢話，然後轉向侍立在一旁的神聖修女：
「蕾切爾，你且上前。」
那修女愣了愣，隨即恭敬地捧著聖女禮裝走到教皇座前，單膝跪下：「教皇冕下。」
蕾切爾是一代神聖修女裡最出色的一個。
二十一歲，已經掌握了七種治療神術，在邊境戰場上救過好幾百傷兵，信仰虔誠得能溢位聖水。
更重要的是，她符合所有傳統中對「聖女」的期待——
年輕，美麗，女性，身心純潔。
「蕾切爾。晨星。」教皇緩緩道，「你可願接受聖女試煉？」
蕾切爾身體輕輕一顫，抬頭時眼裡閃過一瞬茫然，隨即化作鋼鐵般的堅定：「若為女神，萬死不辭！」
教皇點頭，看向伊文：「代行者閣下，女神的意思不能違背，但教會的傳統也得尊重，我冒昧提個折中的辦法——」
「您和蕾切爾修女，一起接受聖水洗禮，獲取聖痕，一起參加聖女試煉。」
「最後，誰先領悟『神愛世人』的真諦，聖痕自然融入體內，凝聚出聖職種子，誰就是真正的黎明聖女。」
「這樣，既尊重了神意，又維護了傳統，還能向信眾表明：女神選人，公平公正，只看德行和悟性。」
話音落下，大廳裡一片死寂。
這辦法確實夠折中。
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