鐵意回到自己院中，將那封信拆開來看。好在漆印雖除，信箋卻不曾損毀。
這封信乃是紀曉芙親筆，自述其即將在峨眉金頂削髮為尼，了斷塵緣，備薄禮一份，聊表歉疚和感激之情。
只是歉疚什麼。感激什麼，內裡詳情卻不好在信中明載。
晚間在花廳用飯，羅逸舟說起審問那位袁特使的情況。
「他口中虛虛實實，難辨真假。但此人原在白蓮教準備要出戰的五人之中，應是無疑。」
「而且，明教五散人彭瑩玉。說不得此時的確不在。」
原來白蓮教在蘄州得手後甚為驕狂，已分兵出擊，西去武漢，南下江西，欲趁熱打鐵，將各地發展迅猛的起義形勢聯合起來，一鼓作氣掀翻元廷。
「聽他吹噓中提及，那白蓮教首領喚作徐壽輝，號稱什麼『彌勒下生』，正親自率眾去攻漢陽哩。」
羅逸舟衝鐵意一抱拳：「鐵師兄，我已打發那人的隨從之一回去報信，說我英山堡應下此擂。這幾日便要儘可能延請高手，前來助拳。」
鐵意便道：「若白蓮教都是如今日這姓袁的一般的貨色，我替師弟打發一個，應當不成問題。」
羅逸舟卻笑道：「殺雞焉用牛刀？請師兄靜觀小兒輩破敵便是。」
鐵意望他兩眼，瞭然地點點頭：「我不給你添麻煩，江湖事請羅師弟安排便是。」
羅逸舟長出口氣：「謝師兄體諒。」
鐵意只管自己心意盡到，別無負擔，仍舊每日練刀練拳，自在悠哉。
而七日之期，轉瞬即至。
這一日英山堡門戶大開，數十人簇擁著十餘騎，浩浩蕩蕩下山向西開去。
「哈哈哈哈哈。。。羅堡主真是好手段！」一個面容粗獷，亂髮如獅的中年壯漢在馬上高聲大笑。
「先行扣住白蓮教一個頭領，迫他們不得不挪了地方，來離咱們更近處擺下擂臺！」
另一人五短身材，細眉黃臉，附和道：「是極是極，只是還不夠近。要我說，就該叫他們來英山堡中來比才好！」
「哈哈哈哈，他們如何敢來做甕中之鱉？」
羅逸舟謙虛兩句，左右抱拳道：「今番對壘，還要拜託兩位了。」
這一場擂臺既是五局三勝，自然要備下至少五名好手來。
英山堡自家選出三人，又自左近邀來了兩名頗具名聲的好手。
這粗獷壯漢乃是名獨行山客，叫作「摔掌」項戈，號稱有獨搏山君之力。
黃臉矮漢則是蘄水下游青柳幫的頭目，江湖人稱「鬼影刀」柳三郎是也。
柳三郎客氣道：「英山堡門下俱是崆峒派傳承，有道是邪不壓正，區區魔教下屬，反掌可滅。
依在下淺見，羅堡主怕是要白管我與項兄這幾日的酒水了！」
鐵意無心摻和這些吹捧奉承，慢搖馬匹落後幾步，與羅素嶸談論著掌法刀法中的招式。
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