「謝安之是你的人，他連夜寫信，八百里加急，必是親眼所見。親耳所聞！你竟還要替唐舜開脫？」
節度正堂之中，趙朗怒不可遏，連連問責，而李慶安則見招拆招，冷靜以對。
「臣不是開脫。」
李慶安抬頭，目光如鐵，「臣只是不信，一個能在守城時與百姓同生共死之人，會在這等時候昏了頭。」
「也不信，一個寧可自己上斷頭臺也要保全手下的隊正，會突然變成壓榨黎民的惡官。」
他頓了頓，語氣緩了些：「殿下，亂世之中，非常之人行非常之事。」
「或許他另有打算，只是我們還沒看懂，不如再等等。」
「等？」趙朗皺眉，冷著臉問，「等到百姓揭竿而起？等到溫池大亂？到時候你再去平叛？」
「若他真要激起民變，就不會留流民在城中。」李慶安依舊一板一眼回應，「趕走他們，才是最快生亂的辦法。」
「而徵發徭役的訊息傳出去，能讓那些食不果腹的流民觀望。」
「流民會等，等徵發之時，是否有黍米飽腹。」
「唐舜把人留在眼皮底下，反說明他不怕對峙，只怕失控，這種人，不會無的放矢。」
趙朗沉默片刻，怒意稍斂，但仍不信：
「你說他有深意，可漲糧價是為了什麼？難道真為了讓奸商降價？天下哪有這等道理！」
「臣也不懂。」李慶安坦言，「但臣知道，邊軍打仗，有時看似退一步，實則誘敵深入，看似棄一城，實則圍而殲之。」
「在他眼裡，治民或許也是如此。」
「他既敢當殿下之面自薦靈州刺史，就不是怕擔責的人，若真為私利，何必冒此大險？」
他走到窗前，推開半扇木格，寒風撲面。
夜色漸濃，庭院中守夜計程車兵正交班換崗，腳步整齊。
「殿下，不若咱們稍安勿躁，讓他再走幾步。」李慶安緩緩道，「沒準，能給我們一個驚喜。」
趙朗盯著他側臉，許久未語。
他原本已決意即刻下令，召唐舜回庭州問罪，另派崔元朗接管溫池。
可李慶安這一番話，像一塊石頭壓住了他心頭的火。
他終究沒點頭，也沒搖頭，只嘆了口氣，聲音低了下來，「也不知，崔元朗那邊……現在如何？」
翌日一早。
靈武縣。
晨光初透，霧氣未散，靈武縣城頭已有身影佇立。
崔元朗背手而立，披一件青紋深衣，腰束玉帶，足蹬皂靴，袍角在風中微微掀動。
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