回宮後的第二日，陸忱州便已全身心投入到繁雜的籌備事務中。
他緊急召集了鴻臚寺主要官員及相關衙署代表，召開會議，圍繞飲食、住宿、安防、行程、議題五大核心，初步擬定了一份極其詳盡的接待方案。
首要之事，便是飲食與住宿的細節與安全考量。
經與曲長纓私下商議、並同鴻臚寺官員公開議定，陸忱州最終選定了專司接待外國使臣的“四海驛”作為下榻之所。他嚴令在十日內，館內所有房舍必須修繕整潔、確保堅固，所有用具一概換新，佈置上不求奢華，但須得體，既要彰顯大麴對來使的禮遇，亦不失大國氣度。
飲食方面，特設獨立小廚房，所有食材皆由專人負責採購、驗收，並嚴格執行驗毒與試菜程式，杜絕任何疏漏。
而第二大部分，安保佈防，則是重中之重。
陸忱州深知，此處若有半分差池，所有外交努力便將瞬間付諸東流。故而，他特意請來衛明軒相助，託付其坐鎮指揮暗處的布控。
明哨由鴻臚寺衛兵與都城巡防營負責，嚴密把守館驛外圍；暗哨則由衛明軒親自率領絕對可靠的心腹人手，悄然布控於各處制高點與關鍵通道，織就一張無形的監視網。
至於那三名曲長霜親點的“玄甲衛”——陸忱州心知推拒不得，索性順水推舟，“委以重任”：
命一人貼身護衛使團正使、一人把守正使臥房與書房外廊、最後一人則負責副使及其他隨行人員的安全。此舉既示之以“信任”，亦將潛在的威脅置於明處，好讓他在被監視之餘亦反向的掌握那三人的動態，將所有的動靜都控制在他的眼下。
而最令陸忱州感到棘手與不安的，是第四部分的籌備——
行程溝通與確認。
只因事到如今，他竟仍未與靖國使團的任何先行接洽人員取得實質聯絡。
對方在對行程有何具體設想、特殊要求，他一概不知。這無異於在迷霧中佈陣，他只能憑藉過往典章與自身判斷，竭力推演：從入城儀仗、宮廷覲見的禮節，到雙邊會談的場地、參觀市舶司的路線，乃至遊覽名勝的選擇與送別儀式的規制……事無鉅細，反覆推敲，預先部署。
回朝不過短短四日，陸忱州卻覺得比在外奔波四個月更為漫長勞神。
此刻，夜色深重。陸忱州剛放下核查行程安排的硃筆、揉了揉刺痛的眉心，一股難以抵擋的疲意便如潮水般湧上來，從肩頸一路漫到指尖。
此時已是凌晨最倦怠的時辰，窗外的宮牆沉在墨一樣的夜色裡。他喚了身邊一同熬著的阿滂：“去取些醒神的湯飲吧，所有還在籌備的人都來一些。”
阿滂揉了揉發酸的眼，聲音帶著熬過頭的沙啞：“大人，要不您也歇一歇，明日再繼續吧。”
“不可。”陸忱州重新提起筆，聲音平靜的不容置疑：“無論如何，也得先把手頭的日程理完。不然誰知道還會發生什麼意想不到的意外？”
阿滂欲言又止，終是嘆了口氣，轉身去安排湯飲。
*
待前四大項的規劃初步落定，陸忱州未敢有片刻喘息，立刻開始部署決定通商成敗最關鍵的環節——談判議題的擬定與策略部署。
又一夜。
阿滂不知何時趴在桌角睡著了，醒來時，肩頭披著一件外袍——是陸忱州不知何時給他搭上的。
燭火還燃著，燈芯剪短過兩次，陸忱州仍坐在案前，背影繃得筆直，像一根拉滿的弓弦，就連持筆的指節都隱隱泛著疲憊的白。
阿滂當即心虛，又有些不忍，聲音裡帶著剛醒的沙啞和羞愧：“大人，我……竟睡著了……”
“不礙事。”陸忱州頭也沒回，“你也已經陪我熬了好幾夜了。”
阿滂望著案頭堆積如山的文書和輿圖，忍不住道：“您何不將職責分派下去？譬如讓程尋大人主理食宿行程，衛明軒大人全權負責安防，您則集中精力主導最關鍵的談判交涉。程大人、衛大人皆是可靠之人，您何必事事親力親為，將自身逼迫至此？”
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