曲長纓沿著這片黃土慢慢走著。風從山坳裡灌進來，捲起細碎的沙塵，打在臉上，微微發疼。
她眯起眼，望向遠處連綿的山脊。
她尤記得，一個月前回朝的車駕途徑這裡的場景。
那時，她掀開轎簾，望著這片陌生的山野，心裡想的是：自己終於回朝了。而她怎麼也想不到，這裡——這條她回朝的必經之路，竟然差一點就變成她和弟弟的墳墓。
“殿下——此處有發現！”
曲長纓心想著，身後衛明軒的聲音，打斷了思路。
曲長纓抬起頭，看見前方一陣騷動，許多人聚集在一起，圍成一個圈，有人蹲在地上，有人指著坑底，說著什麼。
曲長纓加快了腳步。走近時，衛明軒上前勸阻：“殿下，此處汙穢……”
曲長纓只是平靜望著那片土坑，語調毫無波瀾：“無礙。在陌涼，我自己的侍衛死時……”
她下意識的摸了摸香囊——那侍衛的遺物：“他的屍首，還是本宮親手安置的。若是連這點勇氣都沒有，這監國之位，不如讓給別人。”
說罷，人群自動讓開一條路。
曲長纓靠近：只見坑底，蜷著一具屍體。面目被刀劃得不成樣子，皮膚呈現出一種可怖的汙綠色，有些地方已經開始軟化、溶解，露出下面暗紅色的肌肉，上面隱約有蛆蟲在蠕動……
聞著那刺激的腐味，曲長纓皺了皺眉。“還能想辦法，查出此人身份麼？”她問衛明軒。
衛明軒面露難色：“殿下，不太好查了。不過從身形和骨骼上看，此人經常練武，且舊傷不斷，絕非普通兵卒。”
絕非普通兵卒……
此話說的委婉。
但曲長纓怎會聽不明白——是死士，是刺客。
甚至是……陸忱州派來的刺客。
曲長纓輕笑一聲，未再說什麼。她只是讓大家細細查、慢慢查，務必將大雁坡的每一個細節勘察到位，所有有功之人，回去定有重賞。
於是一下午的時間裡，七八件形狀狹長，內滲著發黑的血的兵器——‘勾魂刃’的殘片、一些斷掉的箭矢、幾件衣服的碎片、以及另外的三具屍體……被挖掘了出來。
……
傍晚十分，掂量著那‘勾魂刃’的殘片上滲透的血痕，曲長纓的心，也一寸寸涼透。
她抬起眼，目光掃過這片埋骨之地，寒意徹骨：“那麼，衛大人，本宮還有一個疑問，倍感不解……”
“殿下請問。”
“依你之見——最後那支‘黃雀在後’，將這些死士盡數斬殺、又幫我們掃清道路的力量……究竟是誰？為何立下如此大功，卻隱忍不發，甚至連半點風聲都不曾透露？”
一陣冷風吹來。衛明軒面色凝重，沉吟道：“回殿下，臣不知。此事幹系太大，手法也太老辣。背後之人所圖，恐怕絕非簡單的‘勤王救駕’之功。或許是怕打草驚蛇；或許只是未找到時機，又或許……”
他頓了頓，聲音壓得更低，“此人本身，就身處漩渦中心，一舉一動皆在無數雙眼睛之下，不得不藏。”
“漩渦中心？”
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……
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