信送出後，曲長纓對著一桌晚膳怔怔出神。
湯餚已涼，她卻一動未動，目光只落在碟中一粒酸棗上。
小小的一枚，臥在白瓷碟裡，竟像一粒凝固了的舊時光。
她再次想到了七歲那年，她初次認識他，她親自摘了一筐酸棗，捧到他面前的情景：“這酸棗是我親手摘的，謝謝你……”
只是。
如今。
回到空曠的宮殿。
酸棗還在盤子裡擺著，而曲長纓再看到酸棗時，內心已經再沒有了那溫馨的感觸。她再喚陸忱州時，再也沒有了那熟悉的“忱州哥哥”。
有的，只有那一行冰涼而又狠厲的文字：
“找死——從不是表‘忠貞’的唯一路徑！……”
回憶的思潮，浮上來，又退下去。
曲長纓猛地抬手，將盤盛著酸棗的盤子掃到一旁，“砰”的一聲，令人心驚。
“拿走！”
曲長纓道。
只是。
話音未落，殿外已傳來清亮的聲音。“誰在惹皇姐生氣？”
*
眼前，曲長霜人還未到，聲音便已經傳進殿內。那聲音清亮，還帶著少年人特有的意氣，完全不像早朝時那個讓滿朝文武‘再多跪一會兒’的年輕帝王。
進殿後。他提著一個金色的鳥籠，炫耀的，將它展示在姐姐面前。
“皇姐，這鳥非常罕見，是朕讓楊寶忠捉來的。方才誰惹皇姐生氣了，朕去殺了他。這個——送你。”
而曲長纓望著那鳥，卻心思複雜。
“沒人惹我。”
她輕聲道，倏地望向曲長霜身後的楊寶忠。
楊寶忠被她看的，頓時慌亂——他也不知道這公主殿下，對他找人弄來的鳥兒，是滿意，還是不滿意。
“楊公公，”曲長纓聲音冰冷。
“奴才在。”楊寶忠身子一緊，頭垂得更低。
“本宮聽聞，是你在陛下身邊，一直在妄議朝政，是麼？”
楊寶忠立刻撲通一聲跪地，“奴才不敢，奴才不敢……”
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