“那定是莫須有的罪名啊！”姜平急忙上前，輕拍她的背心，聲音沉痛，“旁人不知，你我還不清楚嗎？他為著那頂‘後黨’的帽子，背了多少黑鍋，忍了多少屈辱！萬幸……那幾個我曾罵作‘老頑固’的舊朝老臣，此番竟肯站出來聯名上書，總算又為他爭得了一絲喘息之機。”
他苦笑一聲，“說來諷刺，當年戳他脊樑骨、說他是‘少年走狗’的，是這些人，如今懂得知恩圖報、以命相護的，竟也是他們。這幫老學究，倒真有幾分不合時宜的風骨。”
“那是因為哥哥在前些年，後黨權勢熏天之時，幾次三番冒著性命危險給他們暗中遞送訊息，助他們躲過滅頂之災！”陸襄兒抬起淚眼，語氣帶著不容置疑的驕傲，“這是哥哥他積的德，行的善！”
“是是是，你哥哥最好，心最善！”姜平連聲應著，眼神卻黯淡下來，聲音裡帶上了一絲難以抑制的憤懣，“可誰能想到，他拼了命想護住的人，如今卻將他殘害至此……這傻子，天字第一號的大傻子！”
他重重嘆了口氣，不再言語。
待酒菜上齊，兩人草草用了幾口，便壓低了聲音商議起來。
姜平將筷子往桌上一擱，神色是前所未有的冷峻：“這幾日，朝堂也怕是要徹底亂了。”
他苦笑一聲，舉起酒，潤了潤喉嚨。
“怎麼回事？”陸襄兒追問。
“砰”的一聲，姜平將酒猛的砸在桌面上。
他輕哼一聲。
“亂——活該！”
他朝著那遠傳的皇宮，翻了個白眼。
他慢慢道：“今日正午，清明派蘇鎮遠的兒子——蘇文清，因為私下議論忱州這事兒，多說了幾句，言語間提及‘用刑過重’，被新帝身邊的楊寶忠聽見了。那新帝，不好直接對遞摺子的舊朝派老臣動手，結果竟拿蘇文清‘開刀’，‘殺雞儆猴’，竟然直接命令廷杖三十……那蘇文清的腿，算是廢了。”
他搖搖頭，似笑、似憂。“這下，新帝既得罪了舊朝派，更徹底觸怒了清明派。尤其，那蘇鎮遠可是清明派的‘二把手’，他和清明派的領袖程幕連，還是世交。清明派能坐的住？”
他嘆了口氣。
“總之，朝堂怕是要大亂！”
“而這幾日——”
他緩了緩，神色又懼：
“忱州這邊，陳情、走關係，我仍會盡力去辦。但倘若……那黃口小兒依舊一意孤行，還不放人……”他頓了頓，眼中閃過一絲豁出去的決絕，“那……就只能用最後的辦法了。”
陸襄兒聽著，心口猛地一縮，剛剛止住的淚水又湧了上來，“最後的辦法……是要……”
她聲音顫抖。
“劫獄麼……？”
陸襄兒胸口彷彿被堵住一般。臉色驟白：“真、真要……冒險至此了麼！”
姜平嚥下湧上喉頭的真相。他不敢告訴她，自己已探聽到陸忱州在獄中受盡酷刑，甚至昨日，他還收到了一個叫阿滂的獄卒，遞出來“血書”。
只有三字，字斷魂散，怕是陸忱州最後的力氣：
“託襄兒。”
——事態之嚴峻，恐怕已到了最後關頭。
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