十月末。冬意漸濃，風中已帶上了些許凜冽的寒意。
見程尋後的第二日，曲長纓果然輕車簡從，只帶了親信以及三十餘名精幹護衛，悄然離宮，一路向北。
此行的目的地，是位於大麴北部群山之中的小鎮——棲霞坳。
此地，坐落於山坳深處，為連綿峰巒溫柔環抱，地形宛如一個天然的“口袋”。因其地勢獨特，每逢日落時分，絢爛的霞光便彷彿也格外眷戀，流連不去，故而才得了“棲霞”美名。
一路上，曲長纓都愁眉不展，未置一言。
——僅有一次，途中遇到暴雨，曲長纓想到了什麼，那內心的低語宣出了口：“他怕是已經到邊境數日了吧……也不知，情況……如何……”
她目光沉重，望向山巒模糊的天邊。
*
九日後。
在衛明軒的率隊之下，曲長纓等人終於來到了棲霞坳的鎮中心。
旅途勞頓，車馬具疲。
但曲長纓等人並未休息，進官驛簡單洗漱、放下行囊，一行人便穿過一片荒蕪的田埂，走進一條極其狹窄的青石板路。
路兩旁，是老舊的宅院，牆皮剝落，露出裡面灰白的磚石。
“殿下，就是這裡了。”走了許久後，衛明軒道。
曲長纓微微蹙眉——
眼前，只有一個土房子，空寂無人，甚至連那扇歪斜的木門都未曾上鎖，彷彿在無聲宣告此間了無長物，無需防範。
“就是這裡？”雪蓮也瞪大了眼睛。
“就是這裡。”衛明軒篤定：“卑職已經多方打聽過了，棲霞坳就是‘那位大人’的老家，即便他如今化名‘平齊佑’，但臣先前已經派屬下偷偷進行了探查、並拿著畫像進行了辨認，‘他’如今，就住在此處。”
曲長纓聽聞，未再多問。
她推開門，絳紫色的裙襬拖進院內。
三間的屋舍，佈滿了蜘蛛網，其中一間更只剩半扇門扉。
“平大人？您在麼？”阿滂大聲喚。
隨後幾個侍衛上前，進屋。
但是，無人。
衛明軒接著道：“殿下，鄰居們說，平大人節儉到了近乎苛刻的地步。他傾盡所有，在棲霞坳及鄰近鎮子上，前後捐建了三家書院，供寒門子弟求學。或許，他此刻正在那書院。”
曲長纓點點頭，他們隨後又去了那書院，只是可惜，三家書院都去過了，也未能見到其人。
翌日，曲長纓再去。
但仍是撲空。
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