石頭眼睛一亮，似乎終於看到了某種希望的亮光。“是，是！”說罷，他急忙飛奔出去。
*
晚上。
當曲長纓來到偏殿時，夜靜的，好似一灘死水。
曲長纓沒有說話。
陸忱州也沒有說話。
四目相對。氣氛平靜。
但是，那平靜終究是表面的假象。沒人看到，曲長纓指尖正在虛弱的顫抖；而陸忱州的眼底，也正翻滾著岩漿般的、幾乎能將他燙死的灼熱。
而最終，還是陸忱州先嘆了口氣。而後，他極其緩慢地，對著她，微微牽動了一下唇角，打破了這份沉默。“殿下……”
他聲音低啞，彷彿每個字都需要耗費極大的氣力。“我父親……來過了。是麼？”
曲長纓的呼吸，微不可察地滯了一瞬。
“……是。”
陸忱州閉上了眼。那碗尚未喝完的藥，靜靜地擱在一旁，熱氣散盡，只剩下冰冷的苦澀。
“殿下……您身邊的婢女，因為襄兒……之事，”他嗓音乾啞，恍若提及這個名字，他的心都會被硬生生被颳走一塊。“都換了。可您定要……小心……那名喚‘寶琴’的。是她……在這偏殿之外，故意討論我父親之事……讓我聽見。”
“忱州……”曲長纓心頭一熱，又隨之一痛。熱的是，陸忱州仍然關心著她——像以往無數次那般，護著她。而痛的是，她看到陸忱州眼中的疲憊的溫和，已經一去不返——它轉化為了她從未見到過的、平靜的、毫無血色的冰涼，與近乎死寂的決絕。
曲長纓下意識想上前，竟被他的這種表情，所駭住。“忱州——”
陸忱州伸出手，攔住她。
“殿下……臣想提醒您的事，已經說完了。”他眼眸低垂，沒再看她，恍若自言自語：“若是臣能預知此事……定不會讓父親前來叨擾。這無關顏面。只因殿下與臣之間……早該……”
他頓了頓。
“斷了。”
曲長纓的心臟，停息了一瞬。
“先前，殿下與臣之間，橫亙著身份、橫亙著新帝的猜疑；而如今……我們之間，更隔著襄兒的性命，隔著這……永遠無法跨越的……”
他喉結劇烈滾動，緊咬了一下牙關，彷彿用盡全身力氣，才從齒縫間擠出那兩個字：
“——血仇。”
寂靜的寢殿內裡，所有人的呼吸——
都停滯了。
氣氛安靜到了極點——詭異的極點。
陸忱州閉上眼，在這氣氛中，他的聲音，顯得更加清晰：
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