魏泓說著，悄悄瞥了姜平一眼。
陸忱州心知肚明，這“影響任務”不過是託詞。姜平對他，終究還有心結。
“不管怎樣，”他走到姜平面前，鄭重抱拳，“這次，多謝你了，姜平。”
姜平終於轉過身來。看向了這個令他又敬又恨的兄弟。
他萬千情緒，最終化作一聲長嘆。他幾乎是賭氣般將包袱扔在床榻上，目光卻不自覺地掃過陸忱州身上幾處新傷，最後才悶聲道：“右手都好了？”
“差不多吧。”
姜沉默了一瞬，背過臉，“我只是，就像你之前罵我的那般——不忍心襄兒在天上，還要為她這個不要命的哥哥擔心！”他頓了頓，繼續道：“若不是恰好在場，我根本不會管你死活！”
魏泓忍不住笑出聲：“姜平，你說這話不心虛嗎？是誰一發現陸大人出現在碼頭，就讓我們暗中跟蹤、保護的？”
姜平狠狠瞪了魏泓一眼。
陸忱州卻已瞭然於心，他眼中泛起溫和的波瀾：“今夜……若有時間，我們兄弟三人再共飲一杯，可好？”
“我當然有空！”魏泓搶先答應，見姜平仍不言語，便笑道：“姜平也有空。我知道他今晚無事。”
姜平“怒斥”魏泓：“我要你多嘴！”
只是嘴上這般說著，姜平終究沒再說什麼拒絕之詞。他留下一句“到時候再看吧”，便又轉過了身。
*
夜色漸濃，陸忱州選擇了碼頭旁一家小酒館。
此刻，夜風涼爽，館內人不也多，燭火在微風中輕輕搖曳，愜意的酒香瀰漫在空氣中，不禁讓人的疲憊的心神也得以放鬆。
陸忱州因傷在身，只要了一壺清茶。他點了許多的菜食，執壺為二人斟滿，而後雙手捧起自己的茶杯，目光誠摯地望向他們：
“既然是兄弟，就不說客套話了。這一杯，以茶代酒，謝過二位。”
魏泓連忙舉杯回敬：“又來了。陸大人你嘴上說著‘不說客套話’，但實際上句句都那麼客氣。”
他飲盡杯中酒，語氣誠懇，“況且做兄弟的，不就是該互相照應嗎？對吧，姜平？就像你當初說你想來探那趙家的船隻，我二話不說，就跟著你來到了這密水縣。”
“探查趙家的船隻……也是姜平你提出的嗎？”陸忱州問姜平。
他只知早在幾個月姜平從獄裡出來後，他就隱匿了蹤跡，衛明軒一時也未能將其找到。他卻不知那時他便已經暗中盯上了趙家。
姜平緊閉著嘴唇。過了好一會，他才忽然放下酒杯，目光直直地看向陸忱州：“是我提出的。”
他抬手，將一杯酒一飲而盡：“半年前，被你在獄裡教訓了一頓後，我……我想通了許多。”
姜平沒有再看他，而是隔著窗，望向了江心的明月：
“我不會再讓襄兒為我擔心了。同時，我也想明白了——我再有能耐，也無法殺掉曲長霜。我不僅殺不了他，反而會牽連更多的自家的兄弟。我這般做，只會讓大麴更亂，只會死更多的兄弟、死更多得……‘襄兒’。”
他轉過頭，目光灼灼，眼睛含淚，看向陸忱州：
“但那新帝昏庸至此，卻也少不了那趙氏的推波助瀾、和他們父子的遞上毒計的心！故而我想，既然我暫時殺不了曲長霜，那我就先砍斷他的手，滅了趙家父子！所以我來到了這密水縣。如今，對付趙家，既是國事，也是我姜平的……私仇！”
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