「旁門左道？」
王承恩搖搖頭，答道：「大明開國三百年來，本督認為，《天工開物》乃是大明永樂大典之下第一經典鉅著，尚且在《本草綱目》之上！比之那些老夫們天天研究的四書五經有用得多了！」
額……
楊廷麟與宋應星兩個人同時臉色一黑！
楊廷麟不悅道：「督師大人，你這是捨本逐末，大逆不道！四書五經流傳三千年，乃是治國安邦的不二法門，便是長庚兄也不敢說，自己的《天工開物》在四書五經之上！」
宋應星苦笑道：「老夫如果這樣的話說出口，只怕會被朝野同仁們用唾沫星子噴死……」
王承恩笑道：「好了，好了，是本督失言了，不過，宋老先生也不用謙虛，天工開物在我眼裡就是一部奇書，四書五經只用來治理國家的不假，可是國家是什麼？還不是天下蒼生合在一起來的？一部《天工開物》，一部《農政全書》，都是關係社稷民生的寶典，若是天下百姓，連肚子都填不飽，餓殍遍地，哪裡還有什麼國家？」
楊廷麟鬆了一口氣，低聲道：「督師大人，您如今已經是朝堂重臣了，這樣的驚世駭俗之語，千萬不要公之於眾，否則，引起御史言官群起而攻之，便是你再得皇上寵信，也難以全身而退！建鬥公身負經天緯地之才又如何？就是因為太過剛正，不懂得處世之道，最後被奸佞小人害死啊……」
王承恩緩緩點頭，答道：「先生說的是，本督受教了；長庚公，您對礦物方面頗有研究，本督有一個問題，想要請教……」
宋應星連忙答道：「精通談不上，但凡老朽知道的，必定知無不言。」
王承恩沉吟道：「長庚公，可曾瞭解綠礬油？大明何處才有這個東西？您可知道如何製作？」
宋應星一皺眉，緩緩說道：「綠礬油，老朽的天工開物之中倒是記載著製作之法，一般都是道士煉丹時才會出現，尋常哪裡有人買賣綠礬油？這東西於人有劇毒，腐蝕性極強，督師大人怎麼會問起這個？」
王承恩答道：「這東西對本督來說有大用，只是，本督卻不得製作之法，如果可以的話，還請長庚公能夠為我製作一些出來。」
宋應星愕然道：「大人要用這綠礬油做什麼？老朽還真的不知道這綠礬油到底能用來做什麼呢……」
王承恩笑道：「長庚公，這綠礬油是我用來製作烈性火藥所必備的東西，火藥自從出現以來，到現在已經數百年了，但是威力一直難以提升，而戰場之上決勝，急需更加烈性的火藥才行……」
「火藥？」
宋應星慨然道：「督師大人，凡製作火藥，陽者為硫，陰者為硝，碳處其中，調和陰陽，若要提升火藥威力，老朽以為，只需要提取更乾淨的硫與硝就可以了，而天工開物，就記載著提取高純度硫和硝的方法。」
「長庚公，」
王承恩搖頭道：「如果僅僅是改進黑火藥，本督有的是辦法，本督要做的不是改進黑火藥，而是——創造出一種新的火藥，而且不光是創造火藥，綠礬油對於農事手工等方面也有巨大的幫助，只是，我們還沒有發現罷了……」
「創造威力更大的火藥？」
其他三個人都瞪大了眼睛看向王承恩！
宋應星苦笑道：「這。這怎麼可能？黑火藥的威力就已經夠恐怖的了，如果還有比火藥更加恐怖的，那當真是不敢想像，甚至黑火藥都是煉丹的道士無意間發現的，想要造新的？怎麼造？從哪裡著手？根本就沒有任何頭緒，不光是您我，放眼整個世界，只怕也沒有人知曉……」
「事在人為，」
王承恩笑道：「長庚公，只要您能夠給本督提供足夠多的綠礬油，本督相信在一兩年內，就可以研究出更新的火藥！」
「不就是綠礬油嗎？」
宋應星慨然道：「老朽雖然沒有親自動手煉過，但是親眼見識過別人成功煉製過，倒也不是很複雜，只要有人有錢，有原料，老朽自信很快就可以造出來！」
「人不是問題，」
王承恩笑道：「我打算讓長庚公在南鎮撫司任鎮撫使，南鎮撫司的錦衣衛。工匠，全部交給長庚公，至於銀子，前段時間朝廷直接給南鎮撫司撥付了三十萬兩銀子，現在還多的是呢，你敞開了花，銀子不夠，本督隨時給你們調撥，只是原料，就得你們自己找了，本督實在沒有那個精力……」
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