林碧瑛走到門口，忽然折了回來。
站定在她面前，從口袋裡摸出一個東西。又拉起她的一隻手，把東西放在她掌心裡。
是一隻老金鐲，沉甸甸的，表面是暗金色的啞光，鏨著一圈纏枝蓮紋，紋路沉澱著經年的歲月痕跡。
“這是老太太給你的。拿著。”
祝倪寧抬眸，看向手心。
那隻金鐲壓在手心裡實實在在的，卻壓不住心底飄飄然的心酸。
婆婆把她的手指合攏，溫柔地包住那隻金鐲子，兩隻手覆在她的手背上，輕輕拍了拍。
“倪倪，家和萬事興。”
然後她鬆開手，轉身跟上了前面的腳步。
一個人站在病房裡。
壓在心頭的窒息感終於褪去，隱忍許久的眼淚也緩緩流了下來。
把手攥緊，鐲子的邊緣硌著掌心。
愧疚與委屈交織翻湧，再也撐不住，盡數化作淚水淌出。
她忽然明白了一件事。
霍家人不是單純在怪她瞞著去非洲，也不是單純在怪霍宗驍處處為她擔著。
是要她分輕重。家是重，其餘是輕。
是在用這些舊心事，一層一層地壘高同一個期待——
她應該從那些遙遠的星空下來，從那個縹緲的世界裡下來，落回這個家裡，做一個像大嫂那樣持家有方的女人。
可她想起了他在山上抱著小侄女看星星的樣子，想起他在廚房裡抱著她煮麵的身影，想起他在南非的深夜打來電話，說“老婆還有十七天就回來了”。
他從來沒有要求她下來。
他嘴上會說她“晚上往山上跑危險”“在國外跟人正面衝突不安全”，但他沒有攔著她別去了。
可他現在躺在病床上，連她的手都不肯握緊。
她連他為什麼沉默都猜不透，又拿什麼去回應這些期待。
她把臉從掌心裡抬起來，用手背擦了擦眼淚，把那隻鐲子放進包包，又抹了抹臉面。
...
一行人在檢查室的門外候著。
醫生在和他們說著他的病情。
祝倪寧站在最外圍，她的眼眶還泛著紅，但眼淚已經止住了，只是眼底那層薄薄的水光怎麼都退不乾淨。
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