但他裴凜川這輩子在疆場上殺伐決斷慣了，骨子裡刻著極強的領地意識，尤其是對貝蓮兒——情蠱發作的時候，他甚至不能容忍一隻公蚊子繞著貝蓮兒飛三圈。理智上清楚陸錚沒有惡意，可情蠱在血脈裡作祟的時候，那股子酸意能把他五臟六腑都擰成麻花。
貝蓮兒抱著囡囡進了裡屋，把小丫頭放在床上讓她自己爬著玩，轉身出來收拾院子裡的狼藉。那八口大箱子塞進西廂房之後，院子裡空了不少，地上還散著幾塊碎木頭，是陸錚方才削草螞蚱削下來的。她彎腰一塊一塊撿起來扔進柴堆旁邊的小筐裡，留著冬天引火用。
裴凜川站在石桌旁邊，手按在那柄嵌進桌面的佩刀上，用力往上一拔，長刀出鞘半截又摁回去。他沉默了好一會兒，忽然開口：“蓮兒，明日我讓周平把東城那宅子的地契送過來，記在你名下。”
貝蓮兒直起身看他。
“不管你去不去住，地契先放在你手裡。”裴凜川不看她，盯著刀柄上纏的舊皮繩，“你要是哪天想走了，那宅子賣了也夠你和囡囡過一輩子。”
貝蓮兒手裡攥著幾塊碎木頭，站在院子裡看了他許久。午後的日光從竹林縫隙裡篩下來，落在裴凜川那件大紅暗紋錦袍的肩頭上，把他高大的輪廓鍍上一層毛茸茸的金邊。這人明明是個在戰場上殺人不眨眼的煞神，此刻揹著身說這些話的時候，後頸那條筋卻繃得緊緊的，倒像個頭一回給心上人送東西的毛頭小子。
她把碎木頭扔進筐裡，拍了拍手走過去，抬手在他後背上拍了一下。
“地契我收著。”她說，“宅子我先不去住。等囡囡大些，肚子裡的這個也穩當了，再說挪窩的事。眼下我就想在這個小院子裡住著，清淨。”
裴凜川轉過身來看著她。他眼底的暗紫色已經完全退下去了，露出一雙漆黑沉靜的眼睛。那雙眼睛在戰場上瞪著敵軍的時候能把人嚇破膽，此刻看著貝蓮兒，卻帶著一點近乎笨拙的認真。
“好。”他只說了一個字。
那天傍晚，貝蓮兒把陸錚送的那包雪參洗了兩根，切了薄片擱在小砂鍋裡燉上了。裴凜川沒走，坐在院子的石凳上看著阿秀把晚飯端上桌，囡囡在小推車裡咿咿呀呀地跟自己腳丫子說話。院子裡飄著雪參燉雞的香氣，混著牆角幾叢晚香玉淡淡的甜味，把白日里那些劍拔弩張的戾氣都沖淡了。
長公主府那邊，聽說後半夜又請了一撥太醫，表小姐臉上的腐皮草疹子消下去之後留了一臉暗紅色的疤印，氣得把臥房裡的瓷器砸了個乾乾淨淨。張嬤嬤更是慘，雙手的指甲全摳禿了，臉上七八道血淋淋的抓痕，跪在長公主面前哭嚎著說中了邪。長公主連夜派人去城外道觀請道士來做法，折騰了一宿沒閤眼。
這些訊息是第二天早上週平過來送地契的時候順嘴說的。周平站在院門口壓低嗓子跟貝蓮兒稟報，說完還忍不住咧嘴笑了一聲：“貝姑娘那癢癢粉真夠勁，長公主府今兒早上派人去同仁堂買了三斤金銀花熬水洗澡，整個後院的丫鬟都在撓牆。”
貝蓮兒把地契摺好收進妝匣底層，聞言淡淡一笑：“腐皮草才剛發作呢，明天才開始脫皮，夠她們忙活半個月的。”
周平打了個寒噤，看貝蓮兒的眼神又多了幾分敬畏。他趕緊岔開話題：“對了貝姑娘，帥爺讓我帶幾個邊地回來的軍眷過來給您瞧瞧，人就在巷口等著，您看現在方便不方便？”
貝蓮兒點了頭。周平轉身去巷口領人，不多會兒帶來三個穿著靛藍布衫的婦人，看年紀都在三十上下，皮膚黝黑粗糙，手指關節粗大，一看就是常年幹粗活的。三個婦人站在院子裡手腳都不知道往哪兒放，低著頭用邊地土話互相嘀咕了幾句，緊張得直搓衣角。
貝蓮兒用邊地話跟她們打了個招呼。三個婦人猛然聽到家鄉話，眼睛唰地亮了，抬起頭來看著貝蓮兒激動得嘴唇直哆嗦——其中年紀最大的那個婦人撲通就跪下了，操著半生不熟的官話磕磕巴巴地說：“姑娘也是從那邊來的？俺們……俺們還以為京城沒人會說咱們的話……”
貝蓮兒把人扶起來，拍了拍她手背上的灰：“以後在這院子裡不用跪，也不用拘束。我請你們來是幫忙照看孩子的，囡囡還小，我肚子裡又揣了一個，忙不過來。你們只管帶孩子、做飯、打掃院子，別的不用管。每月工錢按將軍府一等丫鬟的份例給，逢年過節另有賞錢。”
三個婦人連連點頭，眼眶都紅了。她們跟著丈夫撤回京城，人生地不熟，官話也說不利索，在將軍府裡連燒火丫頭都擠兌她們，周平去挑人的時候她們正蹲在後廚牆角抹眼淚。沒想到轉頭就被帶到這個小院子裡，主家不僅會說那邊的話，脾氣還這麼隨和。
阿秀從廚房探出半個腦袋來，看了三個新來的婦人一眼，咧嘴笑了：“太好了，劈柴挑水的活兒終於有人替我幹了！”
貝蓮兒扭頭瞪了她一眼，阿秀縮回廚房裡，鍋鏟碰著鐵鍋叮噹響了一串。
安頓好三個邊地婦人之後，貝蓮兒回里屋看了一眼囡囡。小丫頭還在床上睡得四仰八叉，小肚皮上搭著一塊薄棉布，嘴角還掛著口水印子。她俯身把薄棉布往上拽了拽，指尖碰了碰囡囡軟乎乎的臉蛋，心裡忽然安定下來。
管他什麼長公主、相府、表小姐，只要這個小院子還在，只要囡囡還睡得這麼踏實，她貝蓮兒就有本事把來犯的一個一個打發回去。邊地十萬大山裡練出來的手藝，可不是隻配給人下癢癢粉的。
窗外傳來周平跟三個婦人交代規矩的聲音，夾雜著阿秀在廚房裡哼小調的跑調嗓子。院子裡的晚香玉被風吹得輕輕搖動，暮色從竹林頂上慢慢壓下來，把一切都染成溫吞的橘紅色。
貝蓮兒摸了摸自己還平坦的小腹，輕輕吐了一口氣。
日子還長著呢。
