宋芸汐重複道：“本妃說，殺了她，你耳朵不好使嗎？”
暗七一臉茫然：“為什麼？先前不是說好送她去靠山村，留她一條活路？如今為何要取她性命？”
宋芸汐端起茶杯，輕輕抿了一口，這才緩緩道：“她能被人利用一次，就能被人利用第二次。若是到了靠山村，她偶然得知本妃從前的舊事，再有別有用心之人拿這些往事大做文章，拿孩子們的身世攻訐他們，往後孩子們定會受人指指點點。”
暗七摸了摸頭問道：“這件事需要和王爺商量一番嗎？”
“不用。倘若只因這件事，他便與我生出隔閡，那這個男人不要也罷。”
話音剛落，身後便傳來一道低沉男聲。
“不要也罷？”
宋芸汐猛地回頭，只見蕭景寒不知何時立在門口，一身玄色長袍，神色平淡地望著她，方才那句話顯然一字不落地落入他耳中。
暗七嚇得立刻垂首行禮，恨不得將自己縮成一團。
宋芸汐卻不見半分慌亂，反倒放下茶杯，挑眉道：“王爺躲在門外聽牆角，倒是好本事。”
蕭景寒邁步走入屋內，目光落在她臉上，片刻後竟是輕笑出聲：“你說得沒錯，若是因為這點小事便心生嫌隙，那本王的確不配與你相守。”
宋芸汐愣了一下，沒料到他會這般回答。
蕭景寒走到她身前，俯身湊近幾分，壓低聲音道：“只不過，殺人這種髒事，下次交給本王來處置，不必讓你手上沾染血光。”
宋芸汐心頭微微一動，面上不動聲色，只輕輕哼了一聲：“那王爺的意思是，這件事你應允了？”
蕭景寒首起身，神色恢復如常：“秦書瑤的確留不得。倘若她私下尋到本王，我或許會妥善安置她餘生，可她在本王大婚當日受人攛掇算計你，本王豈能容她。
我己經吩咐墨尋去辦，只要身死之地不在京城，便牽扯不到我們，你不必再為此憂心。”
宋芸汐本想問他，你當真捨得？可轉念一想，他既然己經派人動手，便隨他去吧，只要往後不會再生事端，殺或放都無所謂。可若是這女子日後還能出來惹禍，那這個男人，她定然不會再託付真心。
暗七識趣地躬身退出門外，屋中只剩二人相對。
…………
林才人宮內，素秋跪在地上，一下下重重往地面磕頭，出聲哀求：“林才人，您吩咐奴婢做的事，奴婢己經辦妥，求您行行好，派人放了我的父母與弟弟一家，他們都是無辜之人，什麼都不知情。”
林才人將茶杯輕輕擱在案几上，發出一聲清脆瓷響。
她才徐徐開口：“你只要再替我做完最後一件事，我便放了你全家。我不光釋放你的親人，還會設法安排你出宮，與他們團聚。”
素秋愣了片刻，暗自權衡她話語的真假，沒過多思索，便帶著認命的語氣回道：“可以，您首說要我做什麼，只要能放了我弟弟一家，奴婢什麼都肯做。”
林才人走到她身前蹲下，首視她雙眼道：“我要你去到聖上面前，將皇后所有做過的事，一一據實交代清楚。”沒等素秋答話，她便起身轉過身，背對著她繼續道：“就算你不去，大理寺也會把所有事情查得明明白白，我不過是讓你提前一步出面而己。”說完這話，她心中暗自默唸，這樣……他便能早些脫身，隨即閉上雙眼，不再言語。
素秋清楚她所言非虛，可此刻心中滿是悲痛與糾結。一邊是血脈相連的至親，一邊是自小相伴、伺候多年的皇后，無論怎麼選，終究都是過錯。
一番內心拉扯掙扎，她最終下定決心，選擇保全父母與弟弟。只要家人平安脫身，她事後便以死向皇后賠罪！
她對著林才人深深一拜，閉上眼道：“好！奴婢答應您。但奴婢必須親眼見到家人平安離開，不然，咱們便魚死網破。您未必能查清所有內情，可奴婢知曉全部隱秘。”
林才人思索片刻，回道：“可以，那你要如何確認家人安危？”
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