屋內一時安靜下來。
蕭景寒沉默片刻，伸手輕輕覆在宋芸汐微涼的手背上，聲音低沉又誠懇：
“芸汐，此事，是我虧欠你。”
宋芸汐偏頭看他：“你不知情，何來虧欠？錯的是暗七。”
“可因果是我。”蕭景寒目光沉沉看著她，“若非我中藥逃亡。身陷死局，便不會有他那場自作主張。所有因我而起的風波，該我擔著。”
暗七連忙急聲補話：“娘子！您千萬別怪王爺！他醒來之後，記憶殘缺，壓根記不不起靠山村細節！屬下怕王爺自責，怕王爺得知毀了你清譽後難做決斷，一直刻意瞞了大半實情！”
宋芸汐聞言，心頭那股堵著的氣，忽然散了大半。
她終於理清了所有前因後果。
不是蕭景寒騙她。
是一場絕境裡的魯莽算計，硬生生把兩個毫無交集的人，捆在了一起。
她沉默許久，輕輕吐了口氣，看向暗七：
“事已至此，怪你也沒用。”
暗七一愣。
“我如今兒女雙全，也算得償所願。”宋芸汐眼神淡了下來，“只是你當初行事，太過自私。忠心是真，可草率害人也是真。”
暗七連忙磕了個頭：“屬下任憑責罰！毫無怨言！”
蕭景寒看著她眉眼間終於褪去戾氣，才緩緩開口定調：
“暗七。”
“屬下在！”
暗七跪得筆直，額頭抵著地面，聲音裡帶著認命的決絕。
蕭景寒沒有立刻說話。他垂眼看著跪在地上的人——這個暗衛跟了他七年，刀山火海闖過，閻王殿前擋過，身上的刀疤比手指頭還多。當年若不是暗七拚死揹著他逃出追殺，他早就死在天啟十三年的那個冬天了。
但忠心是一回事，做錯事是另一回事。
“你擅自做主，毀人清白，壞人大婚，又隱瞞至今，”蕭景寒的聲音不高，卻像一把刀，一字一刀，“按戰王府的規矩，該當如何？”
暗七身子一僵，啞聲答道：“杖八十，逐出王府，永不錄用。”
王氏在旁邊倒吸了一口涼氣。杖八十——一個壯年男子都未必扛得住，打完了不死也殘。她雖然恨這個暗七害了女兒，可聽到這個刑罰，還是忍不住看了女兒一眼。
宋芸汐沒說話。
蕭景寒目光落在暗七身上：“你覺得委屈嗎？”
“不委屈。”暗七的聲音悶在地上，“屬下做的時候就知道，這件事早晚要還。屬下只求王爺——不要因為屬下的事，牽連其他兄弟。他們都是不知情的。”
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