“你們聽說沒？顧明軒家出事了！”
“他倆不是一首在鎮上租房子住嗎？能出啥大事？”
“昨天有人在鎮上撞見，他媳婦李春蘭跟別的男人廝混，當場就撞了個正著！”
“哎喲，這可是敗壞門風的醜事啊！那顧明軒啥反應？”
“還能咋樣？顧明軒又氣又羞，當場就寫了休書把人趕走了，也沒鬧到官府，私下把這事了結了。”
“可惜了顧明軒，一心埋頭苦讀，安分過日子，偏偏攤上這麼一檔子糟心事。”
村頭大柳樹下、各家院門口，村民們湊在一起七嘴八舌地議論，熱鬧得不行。可顧家老宅裡頭，卻是一片死寂，壓抑得讓人喘不過氣。
顧長庚嗒嗒地抽著他的旱菸，老王氏坐在臺階上邊哭邊罵：
“你說我們怎麼娶了這麼個殺千刀的賤婦，把我們家害成這個樣子，如今我兒該怎麼辦？他以後哪還有臉去學堂啊？”
顧明軒坐在長條板凳上，背脊繃得筆首，臉色白得沒有一絲血色。
他和妻子常年在鎮上租房居住，平日裡一門心思撲在課業上，從沒想過家裡會鬧出這種醜聞。昨日醜事被人當眾撞破，他羞憤難當，當即寫下休書，將李春蘭趕了出去。
如今這事傳得滿城風雨，鎮上街坊、學堂同窗全都在背後指指點點，他連出門都覺得臉上發燙。
兩個年幼的孩子緊緊靠在他腿邊，察覺到家裡氣氛不對，怯生生地低著頭，不敢出聲。
院子裡就剩下老王氏的哭聲和罵聲，其餘人都低著頭悶不吭聲。
上次顧明北迴來，蕭景寒允許他待了十天。他父母又給他說了一門親事，女方是隔村的，人長得還行，濃眉大眼，名叫牛翠花。
旁人看不出她異樣，可若是仔細留意就會發現，她雙手死死攥著衣角，臉色也泛著幾分蒼白。
過了許久，顧長庚把煙桿往地上重重一磕，粗著嗓子開口。
“別哭了！事都己經出了，哭能把閒話哭走嗎？”
老王氏抬起佈滿淚痕的臉，聲音哽咽：“老頭子，可往後的日子咋過啊？明軒還要去學堂讀書，現在鎮上、村裡到處都是風言風語，他還怎麼抬頭見人？”
顧明軒喉結動了動，聲音乾澀沙啞。
“娘，鎮上我暫時回不去了。租的屋子出了這種事，整條街的人都在議論，學堂我更是沒臉踏進去半步。”
“那學業怎麼辦？”老王氏急得首跺腳，“你寒窗苦讀這麼多年，難道就要被這個女人毀了前程？”
顧長庚皺緊眉頭，沉吟半晌。
“依我看，索性就待在村裡老宅裡，閉門不出。”顧長庚拿定了主意，“外面的閒話愛怎麼說就怎麼說，咱們權當聽不見。你就在家裡安心看書，守著兩個孩子，安安穩穩過日子。”
老王氏面露遲疑：“可天天待在家裡不出門，旁人豈不是更要嚼舌根？明軒心裡也憋屈啊。”
“憋屈也得忍著。”顧長庚沉聲道，“總比西處奔波、寄人籬下要強。
真要是去外鄉投靠旁人，咱們欠了人情不說，寄人籬下的滋味更不好受。”
“老老實實在自家院子裡待著，時間一長，大夥新鮮勁過了，慢慢也就不議論了。”
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