除非——
連五條老師自己也不確定那個人會不會來。
他忽然想到那個消失在宿儺降臨當晚的女生。
五條悟之前旁敲側擊地問過他好幾次關於她的細節。
她的咒力是什麼性質，她戰鬥的時候是什麼狀態，她有沒有說過什麼奇怪的話。
他當時以為五條老師只是在評估一個潛在的好苗子。現在看來，倒是他想錯了。
如果那個女生真的如五條老師所推測的那樣，不是什麼剛覺醒的新人，而是一個刻意接近虎杖的未知存在——那她會在虎杖面臨生死危機的時候現身嗎？
五條老師想驗證的，是這個。
......真是個讓人操心的傢伙啊。
“那我們快進去吧。”
虎杖打斷了釘崎的話，然後他邁開步子，朝著少年院的大門走去。
伏黑惠看了看他的背影，沒有多說什麼，只是加快腳步跟了上去。釘崎野薔薇把錘子往肩上一扛，衝著伊地知擺了擺手。
“行了行了，別那副表情。我們又不是去送死的。”
伊地知還想再叮囑幾句，但三個人的身影已經走遠了。他嘆了口氣，推了推眼鏡，開始著手準備“帳”的佈置。自己的活兒總得幹完才行。
“由暗而生，暗中至暗，汙濁殘穢，盡數祓除。”
墨色的帳幕從天空緩緩降下，將整座少年院籠罩其中。最後一絲外界的陽光被徹底隔絕，設施的輪廓在暗幕之下顯得愈發陰森。
......
“先確認倖存者。”伏黑壓低了聲音，已經召喚出了白玉犬，走在隊伍的最前面，“別分散。”
話音剛落，他便率先向前走去。虎杖和釘崎跟在他身後，三人的腳步在空蕩的走廊裡此起彼伏地迴響著。
還沒走出幾步，伏黑便猛地停下了腳步，右手向後擺去，示意同伴停下腳步。
虎杖順著伏黑的視線往前看。
走廊盡頭本該是牆壁的地方，憑空出現了數座樓梯。鏽跡斑斑，向上延伸進一片黑暗裡。樓梯在半空中分叉，又在更高處重新交匯，然後再度分叉。
“虎杖，釘崎，別動了。”伏黑的聲音壓得極低。
儘管他已經在極力剋制了，但任誰來都能聽出其中的緊張：“我們已經在對方的領域裡了。”
“......情報有誤，裡面的不是咒胎，而是已經孵化的特級咒靈！”
“那倖存者呢？”虎杖的聲音沒有一絲猶豫，“如果咒胎已經孵化了，那裡面的人——”
“不知道。”伏黑沒有給他任何安慰性的回答，“但我們的任務沒有變。先確認倖存者，遇到特級咒靈不得交戰，立刻撤退。”
他的話音還沒落地，身後的走廊便傳來一陣刺耳的扭曲聲。
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