晚上，吉野家。
順平推開家門的時候，廚房裡正傳來鍋鏟碰撞的聲響。
油在鍋裡噼啪跳動，味噌的香氣從門縫裡鑽出來，混著洋蔥和豆腐被煎烤後的焦甜。
他把運動鞋蹬掉，腳尖探進拖鞋裡，書包從肩頭滑下來，順手擱在玄關的矮櫃上。
想了想，他又彎腰把書包拎起來，抱在懷裡。
書包外側夾層裡那根手指還安安靜靜地躺著，隔著幾層紙巾和一本課本，那股陰冷的氣息淡了不少，但依舊能隱約感覺到。
“……還是別放在這裡比較好。”
“順平？回來了嗎？”母親的聲音從廚房裡傳出來，伴著鍋鏟翻動時鐵鍋的鏘響，“今天比平時晚呢。快去洗手，飯馬上就好。”
“知道了——”
順平抱著書包走進自己的房間，拉開書桌最下面的抽屜，把書包塞進去，又往上面蓋了件疊好的運動服。
這種小事就自己解決好了。
如果自己真的解決不了……以虎杖小姐的手段，恐怕早就來阻止自己了吧。
經歷了這段時間的訓練，即便對她依舊知之甚少，順平依舊對真夜產生了不小的信賴。
晚飯很豐盛。
炸豬排切成適合入口的條狀，邊緣的酥皮金黃透亮，咬下去能聽見極輕微的咔嚓聲。味噌湯裡飄著豆腐和海帶，熱氣打著旋兒往上竄。
“今天怎麼做了這麼多？”順平在餐桌前坐下，拿起筷子。
“因為你最近好像很努力嘛。”母親背對著他，還在往碗裡盛飯，聲音裡帶著一點藏不住的笑意。
“雖然不知道你在忙什麼，但最近回家的時候，臉上的表情和以前不太一樣了。看上去精神了不少，偶爾還會笑一下。”
順平愣了一下，筷子懸在半空中。
是嗎。
原來自己這些天的變化，她都看在眼裡啊。
他低頭看著碗裡晶瑩的米飯，只覺得鼻子莫名有點酸。
“……嗯。最近確實遇到了一些好事。”他用筷子夾了一塊炸豬排，塞進嘴裡，含含糊糊地說，“認識了一個人，幫了我很多。”
“是嗎？是什麼樣的人？”
“是個……”他想了想，發現自己很難用一句話概括那個自稱虎杖悠真的女人，“是個很奇怪的人。”
“說話總是繞來繞去，笑眯眯的，但眼神一點都不溫柔。還總說自己可不是什麼好人這種話。”
母親端著飯碗轉過身來，眉頭微微皺起：“聽起來好像不太靠譜。”
“是啊，嘴上不太靠譜。”順平點了點頭，然後嘴角不自覺地翹了起來，“但她是個好人。這一點我很確定。”
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