羅倩兒聲調柔婉：「周參資質平庸，雖得內峰傳授《小七煞穿針訣》，數年苦修卻未得精髓，始終練不精深。
你稍後修書一封，寄回濂溪，請爹孃將族中那九品靈物『淨洪藕』充作嫁妝，再陪上兩畝靈藕水田。」
羅通頓時躊躇，這些可都是日後鄉族供養他的「資糧」，豈能平白便宜了周參？
「不過是畫餅充飢之計罷了。」羅倩兒寬慰道，
「待你增補內峰弟子席位，得授真法，修為有成。
他日周參見你，也須恭敬喚你一聲『師兄』，咱們濂溪羅族，自然無人再敢小覷。」
羅通聽得心頭火熱，撫掌道：「便依阿姐之言！」
姐弟二人相視而笑，彷彿已見前程似錦，一片坦途。
羅通忽想起一事，問道：「對了阿姐，往日聽你提及，赤焰峰有一凡役，癩蛤蟆想吃天鵝肉，曾對你心生渴慕。那人可是叫『姜異』？」
羅倩兒蹙眉細想，似乎確有此人。
「不錯，是有些印象。此人出身微賤，讀過幾年道學。
初入門時，我與他同在下院受訓，等候分配工房。
他那時便對我頗為殷勤，後來我去了養魂峰，他也不時尋來，送些符錢與我……」
言及此事，她神色間仍有些許不豫。
「我本當他是個心善的，誰料他聽聞我調至縫衣峰，又與周參走得近，竟跑來質問，以為我受周參逼迫，還要拉我私奔下山！簡直不可理喻！」
羅通眼神古怪，照阿姐說來，這人分明是個卑賤無能之輩。
怎地竟當上了淬火房的檢役？
還要與他競逐內峰弟子席位？
「我怕他鬧將起來，風言風語惹周參不悅，便嚴詞回絕了他。
誰知他固執異常，認定我受周參強迫，傷心之下竟還留了一萬符錢，說往後每月都會寄錢與我，只求我過得好，他便心安。」
羅倩兒娓娓道來，腦海中那少年模樣漸次清晰。
是張頗為俊秀的面容，可惜掩不住一身窮酸氣，顯得窩囊無用。
「阿弟怎的突然問起他了？說來也怪，上月未曾收到他寄來的符錢。
哼，男子信口開河的承諾，果然當不得真。」
羅倩兒輕輕搖首。
那姓姜的少年每月所寄符錢，尚不夠她在縫衣峰頂租賃一棟獨院。
但明明沒甚本事，卻偏要打腫臉充胖子，更叫她鄙夷看輕。
「我入赤焰峰不久，便打探過除鍛造房外，還有哪些人靠著執役關係圖謀內峰。
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