那些凡役們，或是下山尋些散活零工，多掙幾個符錢貼補家用；或是索性窩在屋裡貓冬，靜待來年。
大雜院門前，羅倩兒衣衫單薄，瑟縮在角落，聲音打著顫問道：「秦家姐姐，姜————姜師兄可曾回來？」
秦寡婦搬了把椅子坐在院裡，慢悠悠磕著瓜子，語氣冷淡：「沒呢。異哥兒這一去就是大半月，誰曉得什麼時候回來。聽說三和坊那邊出了亂子，照幽派舟車所也關了門，興許就在那兒過年節了。
羅小娘子，你也別天天來這兒守著了。」
羅倩臉色悽楚，楚楚可憐的樣子，連秦寡婦瞧了都有些心軟。
要不是這丫頭當初把異哥兒害得那樣慘，她也不至於如此冷言相待。
「若是姜師兄回來了，煩請秦家姐姐告知一聲，或是幫我捎句話——倩兒如今孤苦無依，也沒誰可指望了，只盼姜師兄念在往日情分，伸手拉我一把。」
秦寡婦本不想答應，卻瞥見羅倩兒不經意間露出的半邊臉頰上，竟帶著淤青。
她心頭一緊，忍不住問道：「周參那廝————對你動手了？」
羅倩兒淚光盈盈，別過臉去：「他近來常與內峰師兄飲酒，喝醉了就來找我尋歡樂，我不從，便免不了挨拳腳。」
秦寡婦嘆了口氣。好好一個鄉族出身的小娘子，竟落到這步田地。
「行吧，等異哥兒回來，我替你傳話。不過周參畢竟是縫衣峰的執役，異哥兒又能幫得上什麼忙。」
羅倩兒眼中卻燃起一絲希望，急忙道：「姜師兄修為精進得快，來年開春必定能進內峰————倩兒只求脫離這苦海！
若是姜師兄能請託楊執役，把我調到赤焰峰來————」
秦寡婦默然不語。
那句「早知今日，何必當初」到了嘴邊，又咽回去。
這位羅小娘子也是命苦。她弟弟羅通隨內峰師兄去奪心林值守，不知怎的就暴斃了。
倘若只丟性命倒也罷了，偏偏還連累了縫衣峰一個凡役。
依門規，牽機門不予賠償，這筆符錢就落到羅倩兒頭上。
雪上加霜的是，羅通曾向周參借了法器七煞針，連這東西也一併遺失。
前後累加，羅倩兒竟背上了十幾萬符錢負債，頓時陷入水深火熱境地。
「謝過秦家姐姐了。」
羅倩兒福了一禮，沒再多留，匆匆離去。
「可憐之人吶————」
秦寡婦心情複雜。如今這大雜院裡只剩她和老李媳婦，確實冷清得厲害。
「有什麼可憐的！」始終沒作聲的老李媳婦冷笑道，「這小娘子當初吃不得做工的苦，又不願出符錢請人代勞，便去攀附周參。
一個願打一個願挨！如今也是自找的！」
她語速快得像連珠炮，噼裡啪啦砸下來：「她沒了弟弟撐腰，周參又正得意，自然要拿捏她。
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