1891年3月14日，傍晚，坤甸碼頭。
常德勝正一邊拿個紙扇子在扇風，一邊東張西望，看著周遭的一片熱火朝天。
好傢伙，人山人海，鑼鼓喧天，彩旗飄得跟不要錢似的。碼頭邊上少說聚了一兩萬號人，老少爺們兒。姑娘媳婦都有，一個個伸長了脖子往海里望。遠處三艘船正往這邊靠。打頭的是廣甲號，後面跟著萊比錫號，最後頭才是一艘老掉牙的艘荷蘭炮艦，桅杆上飄著紅白藍三色旗。
「振邦兄，看這陣仗……」商德全在旁邊咂嘴，「羅家這是把半個坤甸城的人都喊來了吧？」「那是必須的。」常德勝眯著道，「現在就是向洋鬼子展示實力的時候？嘛是實力？張家。羅家有銀子，這不用展示。德意志和北洋有軍火，這誰都知道。。。。。羅家要展示的就是對華人民眾的動員能力！得讓紅毛鬼荷蘭人知道不可能打贏，下面才好說話。」
吳鼎元湊過來，手裡還拿著個望遠鏡，壓低聲音：「振邦大哥，你看那荷蘭船……上面那個洋人臉色可不咋好看。」
常德勝也拿去望遠鏡一瞅。荷蘭炮艦甲板上站著個穿白色禮服的高個子，臉拉得老長，正盯著碼頭上的人群。那人又扭頭看了看旁邊的萊比錫號，跟身邊水兵說了句什麼，水兵轉身就往艙裡跑。「哼，還以為自己是那海上馬車伕呢？」常德勝嘀咕了一聲。
「什麼馬車伕？」孔慶唐沒聽清。
「沒嘛。」常德勝擺擺手，「看這意思，荷蘭人這是要找坎普。波爾，還有那位已經掉了腦袋的拉赫曼蘇丹說道說道了。」
正說著，廣甲號已經靠了碼頭。常德勝就瞧見張弼士了，這位今兒又穿上了那身「捂痱子」的官袍了。只見老張站在剛剛放下的跳板口，目光在人群裡掃了一圈，落在常德勝這邊。他招招手，對身旁一個軍官說了句什麼。那軍官轉身就往下走。
常德勝眯眼一看，那軍官二十七八歲，圓臉微胖，濃眉小眼，看著就憨實，穿一身廣東水師的號衣，瞅著有那麼一點眼熟，可就想不起來說誰？
這時候，那人已經走到近前，抱拳行禮，說話帶著點湖北口音。
「諸位同仁，下官廣甲輪管輪黎元洪。張大人有請，請北洋陸師考察委員常振邦，並段。商。孔。吳四位留洋學員，上船敘話。」
原來是黎元洪啊！這位將來也是要當大總統的。常德勝心道：穿過來這兩年，馮國璋見了，曹錕見了，德國那個興登堡也算半個，今兒又見著黎元洪了。好嘛，總統開年會呢這是？
要不你也加入咱北洋，和馮國璋。曹錕，還有我，一塊兒去朝鮮吧。 。 。。加上袁大頭。徐世昌，北洋政府六大總統都湊齊了。
常德勝心裡一樂，也拱拱手：「黎管輪辛苦。」
然後他又轉身跟羅振興。羅靜柔交代：「羅伯父，靜柔，我上去一趟，去去就回。」
羅靜柔點點頭，沒說話。
羅振興卻皺了眉，他剛才看見赫斯曼和沃爾夫岡上了萊比錫號，坎普和波爾上了荷蘭炮艦。三艘船，三撥人，都不帶他。 。。。
「阿爸？」羅靜柔輕聲問。
羅振興搖搖頭，壓低聲音：「沒事。荷蘭人。德國人，北洋的人，這都是要攤牌了。蘭芳的命運……」他頓了頓，苦笑道，「還是握在列強手裡。咱們這些人，連上桌的資格都沒有。」
他看了看女兒，忽然轉了話題：「你和常振邦的婚事，差不多也該張羅起來了。你有什麼要求，跟阿爸說。」
羅靜柔抿嘴一笑，眼睛彎成月牙：「女兒只有一個要求。」
「什麼要求？」
「嫁妝多一點。」
羅振興一愣，隨即哈哈大笑，他拍拍女兒的手，沒再說話。
常德勝跟著黎元洪上了廣甲號。這船他前世在照片上見過，木殼鐵肋，雙桅縱帆，跑不快，不過因為有船帆，續航能力極強。如果運用好了，當一艘破交艦倒是能給日軍造成很大的麻煩。
另外，這還是一艘國產艦，福建船政局的產品。
廣甲號甲板上水兵列隊站著，見他上來，齊刷刷敬禮。
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