“軍事是學問，需要腳踏實地。”東條緩緩道，“靠一點小聰明，可不行。”
這話就差指著鼻子說“你別以為有點語言天賦，就能矇混過關”了。
常德勝卻一點不惱，反而點了點頭，深以為然：“的確，在數學和工程學裡，沒有什麼小聰明、大聰明，只有正確或錯誤！”
他頓了頓，看著東條，笑容裡帶著點兒挑釁：“東條少佐，要不咱們比比？就比數學、物理、築城、戰術——看誰對得多，看誰錯得少？”
東條盯著他，沒立刻接話。
常德勝也不催，就笑眯眯看著他。心說：小樣兒，接不接？不接你就是慫。接了……嘿嘿，老子有《戰爭學院習題集》全套真題加答案，還有前世211建築工程碩士的底子，怕你？
沉默了大概三秒鐘。
東條開口，聲音沉了下去：“那就考場上分個高下吧。”
“好！”常德勝一拍巴掌，“咱們就分個高下！”
說完，他朝東條拱了拱手，轉身往回走。走了兩步，又回頭補了一句：“對了，東條少佐，考完試我請你吃飯——安慰安慰你。”
東條臉都青了。
常德勝卻跟沒事人似的，溜溜達達回到郭世貴身邊。郭世貴臉都白了，拽著他低聲道：“振邦！你瘋啦！跟日本人較什麼勁！”
“沒較勁啊。”常德勝一臉無辜，“就友好交流，互相鼓勵。”
“你這叫鼓勵？”郭世貴快哭了，“你這叫火上澆油！”
“嗐，您不懂。”常德勝擺擺手，“考試嘛，就得有點壓力。沒壓力哪來的動力？”
……
八點四十分。
常德勝、段祺瑞、東條英教、井口省吾、山口圭藏、藤井茂太，還有四個土耳其大鬍子——一共十個考生，被一名德國文官領著，進了戰爭學院主樓。
一樓走廊又寬又高，地上鋪著黑白相間的大理石地磚，擦得能照出人影。牆上掛著一排肖像——腓特烈大帝、沙恩霍斯特、格奈森瑙、老毛奇……一個個穿著軍裝，表情嚴肅，眼睛跟能看透人心似的。
常德勝一邊走一邊仰頭看，心裡嘀咕：這要擱後世，就是“榮譽牆”啊。等老子從這兒畢業，說不定也能掛上去——不過得是民國以後了，掛個大清軍官的像，忒丟人。
領路的軍官在一扇厚重的橡木門前停下，推開門：“請進，考場在這裡。”
十個人魚貫而入。
考場寬敞明亮，朝南一整面牆都是落地窗，陽光灑進來，暖洋洋的。屋裡擺著二十張桌子，每張桌子間隔一米五，桌上放著墨水、鋼筆、草稿紙。正前方牆上掛著一幅巨幅歐洲地圖，從直布羅陀到烏拉爾山，從挪威到西西里，全在上面。地圖上用紅、藍、黑三色圖釘，密密麻麻標記著近五十年的主要戰役——克里米亞、普法、普奧……
常德勝站在地圖前，看似隨意地看著，心裡卻在飛快地覆盤《戰爭學院習題集》裡那些戰例。
“色當戰役，毛奇指揮，普魯士贏……這裡釘著藍釘子，代表普魯士勝利。克里米亞戰爭，英法贏……紅釘子。普奧戰爭，克尼格雷茨戰役……藍釘子。”
他目光在地圖上掃過，腦子裡同步調出習題集裡對應的戰術想定題和標準答案。這套流程他練了二十幾天，已經有點熟悉了。
另一邊，四個日本人進屋後，沒看地圖，直接各自尋了桌椅坐下。井口省吾從皮包裡拿出繪圖工具——圓規、三角板、比例尺，一樣一樣在桌上擺開，擺得整整齊齊。山口圭藏掏出一塊懷錶，看了眼時間，又小心地放回口袋。藤井茂太拿出鋼筆，擰開筆帽，試了試墨水。東條英教坐著沒動，腰板挺得筆直，目光平視前方，可眼角的餘光，一直瞟著常德勝。
段祺瑞在角落裡找了張桌子坐下。他沒看地圖，也沒擺文具，就低著頭，目光死死盯著桌面。可常德勝能感覺到，段祺瑞那目光時不時就飄過來，落在他背上——那眼神複雜得很，有焦慮，有不甘，還有點……怨氣。
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