西曆1889年9月7日下午四點，柏林。
普魯士戰爭學院，院長辦公室。
勃勞希奇中將把那疊厚厚的答卷放下，揉了揉發脹的太陽穴。橡木辦公桌對面的沙發上，陸軍總參謀長瓦德西上將端著杯咖啡，卻沒心思喝，就看著杯口冒出的熱氣。
“你怎麼看？”瓦德西先開口，聲音不高。
勃勞希奇眉頭擰成了一團。他拿起那份答卷，又翻了翻，最後搖了搖頭：“總長閣下，這個清國學生……他交上來的，根本不能算一份戰術想定。”
“哦？”
“這是個......施工圖。”勃勞希奇把答卷攤開，指著上面那些鋸齒狀的線條、陰影區和密密麻麻的標註，“您看——主抵抗線、預備陣地、最後防線、交通壕、鐵絲網障礙帶、機槍巢、炮兵預備陣地……還有這份‘工程說明書’。”
他把另一張紙推過去：“全篇都在算賬。算鐵絲網要多少米，算塹壕要挖多深，算機槍火力能覆蓋多大扇面，算炮兵轉移需要多少時間。就是沒算怎麼殲滅敵軍，怎麼奪取勝利。”
瓦德西放下咖啡杯，接過那份“說明書”又仔細看了一遍。
好像真是怎麼回事兒！
“而且......非常消極！”勃勞希奇下了結論，“還特別呆板！一點戰爭藝術的模樣都沒有，士兵成了工地上的建築工人，軍官成了工地的監工。”
瓦德西沒接話。他又看了幾眼那些圖紙，忽然問：“但你覺得，這份戰術想定有意義嗎？”
勃勞希奇愣了愣，猶豫了一下，才點頭：“有！它給出了一種……我們從來沒想過的解決方案。雖然我不信這套東西真能擋住我們一個軍72小時，但出於嚴謹，我也不能說一定做不到。畢竟，過去從沒人這麼幹過。”
“是啊！”瓦德西點點頭，身體往後靠進沙發裡，“沒人這麼幹過......”
其實他也不信這份戰術想定上的內容。德意志軍隊的刺刀和勇氣，普魯士軍官團的謀略和決斷，怎麼可能被幾道鐵絲網和壕溝攔住？這想法本身就荒謬。
但他是總參謀長，是毛奇的接班人。他得專業，得嚴謹。
“戈爾茨少校。”瓦德西看向一直立在門邊的監考官。
“是，閣下。”
“這個清國學生，其他科目成績怎麼樣？”
瓦德西心裡琢磨的是另一本賬。一個清國學生，能來考戰爭學院，本身就是因為漢納根上尉的推薦和李鴻章的面子。畢竟克虜伯在遠東的生意，還需要李中堂這樣的主顧。所以給個考試機會，無可厚非。
但能不能考不上，那就是他自己的事了。一個考不上的清國學生，他的那套“蹲坑戰術”是胡鬧還是天才，就根本不值得總參謀長費神。
戈爾茨早有準備，從隨身資料夾裡取出一疊卷子，雙手放在辦公桌上。
“這是常德勝的數學、物理、英語、築城四門考卷。”
瓦德西：“都及格了？”
“全都及格了。”戈爾茨頓了頓，補充道，“不僅及格，分數相當高。”
瓦德西和勃勞希奇對視一眼，各自拿起一份卷子。
半分鐘後。
“數學……滿分？”勃勞希奇盯著卷面，那上面字跡工整，解題步驟簡潔得近乎優美，有些解法他甚至沒見過。
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