郭世貴的呼吸，忽然重了。
他聽懂了。
“你是說……”他喉嚨發乾，“咱們可以……幫著中堂，從南洋……籌銀子？”
“不是‘咱們’。”常德勝糾正他，“是濟川大哥您，能幫著中堂籌銀子。小弟我，終究是要去朝鮮的。”
他看著郭世貴，語氣誠懇得像在彙報工程預算：
“您想想，您現在是公使館參贊，四品官，在柏林十來年，給中堂辦過多少事？可中堂記得住您嗎？”
郭世貴臉色變了變。
“可如果，”常德勝話鋒一轉，“您手裡握著這條直通南洋金庫的線，能隨時給中堂弄來十萬、二十萬兩的軍餉……那您在柏林還是個小參贊嗎？”
他頓了頓，補了一句：
“您是能替中堂找來軍餉的‘財神爺’。而我在朝鮮，也不是個光桿委員。我是能開疆拓土、又能自籌糧餉的大將軍。”
郭世貴不說話了，只是坐在那兒，臉色一陣白一陣紅。
常德勝也不催，靠回椅背，等著。
過了足足半分鐘，郭世貴才緩緩抬起頭。他盯著常德勝，眼神複雜得跟調色盤似的。
“振邦……”他聲音沙啞，“你這話……當真？”
“千真萬確。”常德勝點頭，“濟川兄，這條路要是走通了，您在柏林就不是個傳話跑腿的。您是北洋在南洋的‘錢袋子’。中堂要擴軍、要添炮、要發餉，第一個想到的就是您。”
他頓了頓，補上最後一句：
“這條路，比欺君那條路，寬敞多了，也穩當多了。”
郭世貴深吸一口氣，又長長吐出來。
“得！”他吐出個字，帶著股天津衛爺們兒的狠勁兒，“幹了！”
常德勝心裡那塊石頭，總算落了地。
他知道，老郭這回是真上船了。不是被脅迫，是被利益綁上船的。這種船，最穩當。
......
兩人從書房出來，下了樓。
客廳裡，張振聲還坐在那兒，雪茄抽到一半。羅靜柔在翻另一本書，聽見腳步聲，抬起頭，朝常德勝淺淺一笑。
那倆小酒窩，若隱若現的。
常德勝心裡動一下，這姑娘，是真好看看。
他趕緊把目光挪開，心說：不能看，看多了上火……嫁妝還沒談呢。
張振聲看見他們下來，看了看兩人的表情，就對羅靜柔說：“靜柔，倒酒。”
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