「盯緊他，」福島繼續說，聲音壓得很低，「他在戰爭學院的每一天都見了誰，都在學什麼————全部摸清楚。我要一份更詳細的報告，送回參謀本部。」
東條深吸一口氣，重重低頭：「嗨！」
他坐回自己的小間，拿起筆，在那本牛皮封皮的小本子上，翻到常德勝那頁。
在密密麻麻的記錄最下面，他用毛筆添了一行字：「此子，斷不可留。」
「留，則陸軍無餉，皇國危矣。」
寫完，他合上本子，看向窗外。
柏林的黃昏，天空之中，一片血色。
同日，傍晚，柏林選帝侯大街，凱賓斯基酒店咖啡廳。
。
常德勝翹著二郎腿，坐在靠窗的卡座裡，手裡端著杯黑咖啡，沒加糖也沒加奶，就這麼一口一口抿著。
苦，但提神。
他對面坐著張振聲和羅靜柔。羅靜柔笑得很甜，一對小酒窩格外討人喜歡。
「二位，」常德勝放下杯子，「我剛從毛奇將軍那兒回來————有樁天大的買賣，得跟你們盤盤。」
羅靜柔眨眨眼：「振邦哥，什麼買賣？」
「德意志帝國，」常德勝身子往前湊了湊，壓低了聲音，「想在遠東找個港口落腳。
我給他們推薦了————坤甸。」
張振聲手裡的咖啡勺「噹啷」一聲掉碟子裡了。
「坤。坤甸？」他瞪大眼，「那不是荷蘭人的地————」
「很快就不一定是了，」常德勝笑著打斷他，笑容裡透著股奸商味兒，「德國人答應兩件事：第一，咱們以後從施耐德公司走的貨」，他們都睜隻眼閉隻眼，保準出得了德國海關；第二，等坤甸那邊動靜起來了，他們會派條兵船過去護僑」————順便，幫咱們站站臺。」
他頓了頓，補了句關鍵的：「這買賣，穩賺不賠。德國人要港口，咱們要地盤，荷蘭人要面子————到時候打點一下，面子裡子都有了。」
羅靜柔呼吸有點急：「振邦哥，你是說————德國人會幫我們————」
「不是幫你們」，」常德勝笑著糾正她，伸手指指自己，又指指張振聲，「是幫「咱們」。北洋。南洋。德意志，三家合夥，把坤甸那攤子事兒————盤活了。」
他往後一靠：「這事兒，李中堂那邊我已經遞了話————中堂的意思是，只要不鬧出大亂子，不傷了大清和荷蘭的邦交，咱們————可以酌情辦理。」
這話一半真一半假。李鴻章根本不知道這茬，但常德勝說得底氣十足。反正等坤甸拿下了，木已成舟，李鴻章捏著鼻子也得認。
張振聲深吸幾口氣，灌了好幾口涼咖啡才緩過來：「振邦，那咱們————下一步怎麼走？」
「簡單，」常德勝掰著手指頭，「第一，安排三方會面。德國佬那邊是小毛奇，北洋這邊是我和郭世貴郭大人，你們蘭芳這邊，五舅你出面。」
「第二，你趕緊聯絡坤甸那邊的老兄弟，摸摸底，看看能拉出多少人。多少槍。要悄悄的。」
「第三，」他看向羅靜柔，笑得像只狐狸，「軍火清單我會盡快擬出來，你們抓緊備款。施耐德公司的貨，質量好，價格————也「好」。但這錢不能省。」
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