「還有，」常德勝繼續說，「德國人也信不過張家。羅家。沒有官方背書，人家憑嘛把軍火給你？所以，這買賣，得套咱們北洋的皮，用北洋訂貨的名義籤合同，把軍火從德國運出去。等貨到了南洋，誰來接收？羅家。誰來用？羅家。誰來擔這個名義？還是北洋。」
郭世貴越聽越不對，趕緊打斷他：「等等等等————介事兒中堂不可能答應！你就別瞎折騰了！」
常德勝擺擺手，端起酒盅抿了一口，不急不緩地說：「濟川，你聽我把話說完。中堂是不能答應，他老人家要是公開點了頭，回頭荷蘭公使找總理衙門交涉，麻煩就大了。可他老人家也不會反對。」
「怎麼不反對？」
「你琢磨琢磨，」常德勝放下酒盅，盯著郭世貴，「中堂買賀壽艦的那七十二萬兩銀子，是找誰借的？」
郭世貴一怔。
「是誰，」常德勝一字一頓，伸出食指朝郭世貴心口虛戳了兩下，「從中牽的線？搭的橋？出的主意？幫著張羅的？」
郭世貴嘴角抽了抽：「是————是我。」
「對啊！」常德勝一拍桌子，把酒盅都震得跳了一下，「郭大人，這次的事兒，您配合一下，德意志和南洋兩方面，可就都欠了您大大的人情。等我回了國，在德意志。南洋。北洋之間牽線搭橋的活兒，可就全歸您了。」
他掰著手指頭給郭世貴數：「一手，德意志的軍火。一手，南洋的銀子。一手，還有北洋的官途。這三樣捏一塊兒————濟川兄，我看這公使的位子，早晚得歸您！」
郭世貴聽到「公使」倆字，眼裡頭亮了一下。
常德勝瞅準了這抹亮光，立馬又往下說，聲音還壓低了些：「可您要是不配合一那七十二萬兩銀子的借款，現在只到了十萬，還差六十二萬。萬一人家南洋那邊不痛快了，後頭的銀子不借了————太后的頤和園，可就缺了介筆銀子。園子修不成，老佛爺不高興您猜這板子最後打在誰身上？」
郭世貴端酒的手僵那兒了。那半盅雷司令在燈下晃了晃，差點灑出來。他慢慢放下酒盅，看著常德勝，臉上的表情跟吃了黃連似的。
苦啊！
他算是明白過來了。
他介是給常德勝逼上梁山，不，是逼上常山了！這忙要不幫，太后修園子的鏈條就斷了一環，而這一環上，恰好刻著「郭世貴川」三個字。
如果幫————那他就在「常山」上越爬越高，以後再想下去，可就難了。
「振邦————」郭世貴聲音有點發虛，「你這麼弄，是不是太狠了點兒？」
常德勝沒說話，端起酒盅，抿了一口。心說：濟川兄，對不住了。介招是陰了點，可不這麼著，就您這屬狐狸的，我怎麼拿捏得住？
郭世貴盯著桌上的豬肘子看了半天，忽然端起酒盅，一口悶了半盅，然後把盅子往桌上重重一放。
「振邦，」他嘆了口氣，「我介輩子最後悔的事兒，就是當初答應你當了那董事。」
「濟川兄，這話說的————」常德勝給他滿上，「等將來事兒成了，您最感激的，也是介事兒。」
郭世貴一咬牙：「說吧，介事兒要嘛安排？」
常德勝一聽介話，知道火候到了，身子往前一湊，壓低聲音道：「下個禮拜天，洪大人會被洪夫人拉著去凱賓斯基吃大餐，吃完還得去洛倫茨珠寶店買首飾————都是張五爺會鈔。」
郭世貴怔了一下：「洪夫人肯幫介個忙？」
「洪夫人那邊，」常德勝端起酒盅，在手裡轉了一圈，「我自有辦法，她不是那種不通情理的人。」
郭世貴點點頭，沒再多問。他知道常德勝和洪夫人的交情不一般————這大半年，常德勝逢年過節都給洪夫人送首飾。送香水，上回「親愛的太后」那事兒，也是洪夫人在洪大人面前幫著圓的。這人情攢夠了，現在到了用的時候。
「地點嘛————」常德勝拿筷子蘸了點酒，在桌上畫了個圈，「就在大清公使館，您的簽押房。張振聲那邊我安排，小毛奇那邊我會聯絡，您只管到時候出場就行。」
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