汴京城裡的風聲越來越緊了。
聖上的身體一日不如一日，邕王和兗王的明爭暗鬥從朝堂蔓延到了市井，雙方的幕僚和家將偶爾在大街上碰面都要互瞪幾眼。
大街上的人都少了，往日熙熙攘攘的御街如今冷冷清清，商戶們寧可少做幾單生意也不願招惹是非。
盛弘每天下朝回來臉上的表情都比前一天更凝重幾分，也不敢在飯桌上多說朝堂的事，只是悶頭吃飯。
長柏入了翰林院，正式踏入仕途，成為盛家新一代的頂樑柱。
翰林院雖是個清水衙門，卻是通往內閣的必經之路，盛弘為此難得在家裡喝醉了一次，被王若弗扶著回房的時候還在含糊不清地說：“盛家後繼有人了。”
同一時期，顧廷燁的父親老侯爺突然去世的訊息像一顆石子投入死水，在汴京城裡盪開了一圈若有若無的漣漪。
老侯爺走得太突然，據說是夜裡突發心疾，等大夫趕到的時候人已經沒了。
顧廷燁跪在靈堂前燒紙的時候，還沒有意識到這一夜之間，他認識的那個顧家已經不復存在了。
靈堂裡的燭火把他的影子投在慘白的牆壁上，晃來晃去，像一個人站在風口不知所措。
爵位落在了大公子身上，顧廷燁對這個結果沒有異議，大哥是嫡長，身體雖然不好，但名正言順，他從未覬覦過爵位。
可他不明白的是，為什麼一夜之間所有人看他的眼神都變了。
向來慈愛的繼母用一種他很陌生的目光打量他，不是厭惡，不是怨恨，是一種他讀不懂的。複雜得像一團亂麻的東西。
體弱多病的大哥，他從未有過半分不敬，每次見面都恭恭敬敬地叫一聲大哥，可大哥看他的眼神里忽然多了一層冷淡的疏離
唯獨那個一直喜歡跟在他身後跑的三弟弟，還像從前一樣，偷偷溜進他的院子裡，紅著眼眶往他手裡塞半塊點心。
顧廷燁想不明白。
他在靈堂守了三天三夜，沒有閤眼，腦子裡翻來覆去地想同一個問題，是他做錯了什麼嗎？
他從未想過爭爵位，從未對任何人不敬，從未在父親面前說過任何兄弟的壞話，從未仗著侯府的權勢在外頭惹事。
他落榜了，打算先成家再立業，讓聖上看到自己的穩重，他是打算自己掙前程的。
為什麼一夜之間，所有的人都變了？
他忽然覺得自己像站在一個四周都是鏡子的房間裡，每一面鏡子裡的人都在對他笑，可他分不清哪一面鏡子的後面藏著刀。
小秦氏的日子也不好過，小秦氏針對顧廷燁，從始至終都是為了爵位。
她費盡心思想把顧廷燁養廢，給他塞漂亮丫鬟，縱容他出去玩，在他耳邊說些“二郎是侯府嫡子，不必像那些寒門子弟一樣苦讀”的軟刀子。
可這孩子就是教不壞，學壞很快，學好也快。
在盛家家塾讀了幾年書，跟著莊學究和長柏混了一陣子，不但沒有變成紈絝，反而越發出息了。
策論寫得有模有樣，騎射也沒落下，連老侯爺那麼挑剔的人都難得在飯桌上誇了他兩句。
老侯爺突然死了，真不是她下的手，她算計了半輩子，怎麼也想不到老天會在這個時候橫插一刀，把她的棋盤整個兒掀翻了。
顧廷燁還留在顧家，老侯爺剛去世，繼母就把嫡子趕出家門，這話傳出去別說她的名聲了，連顧家的爵位繼承都會被人戳脊梁骨。
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