沒有人知道佩妮己經悄悄進了競賽國家隊。
實驗室的白熾燈照得人眼睛發澀，空氣裡飄著淡淡的化學試劑味道，混雜著紙張和粉筆灰的氣味。
佩妮坐在長桌的末端，面前攤著幾頁寫滿公式的草稿紙，鉛筆的尾端被她咬出了淺淺的牙印。
周圍的其他隊員大多是比她大好幾歲的學生，有人在小聲討論題目的解法，有人對著燒杯裡的溶液皺眉。
沒有人注意到這個坐在角落裡安安靜靜的女孩，只有她每次第一個交出正確答案的時候，才會有人回頭多看她一眼。
她的這些成績本來應該被貼在學校公告欄上，被寄到家裡的餐桌上，但佩妮攔下了所有的宣傳，甚至沒有傳入伊萬斯夫婦耳中。
因為這個時期，倫敦思想解放的種子正在萌芽當中，學術類的競賽本來傳播範圍就不大，更多的人是在關心自己吃不吃得飽，更關心國家的經濟。
而佩妮的目的也只是想透過國家隊去認識一些高校的教授，再過幾年，倫敦的動盪會加劇，學校受到的衝擊不會小，到時候還能不能正常辦競賽都是未知數。
而她那時候早就進魔法界了，這些世俗的學術榮譽對她來說只有實用價值，沒有炫耀價值。
再加上伊萬斯夫婦本身就不重視，最終這件事也只有學校知道。
這對夫婦只知道佩妮有參加一些競賽，但具體是什麼，不知道，餐桌上的話題永遠是莉莉今天又做了什麼、莉莉的畫又貼在了教室牆上、莉莉的老師又表揚了她。
偶爾，佩妮的成績單寄回家，母親會籤個字，然後放在一邊，連上面的分數都不太認真看。
佩妮壓根不在意，甚至希望別被在意。她己經把“父母”這兩個字從心裡的名單上劃掉了，她現在做的所有事情，都是在為自己鋪另一條路。
她在等那封貓頭鷹送來的信。
信在佩妮十一歲，1971年的夏天如約而至。
佩妮正坐在自己房間的窗邊看書，窗戶敞開著，炙熱的風偶爾掀動窗簾的邊角。
忽然一隻貓頭鷹從視窗的縫隙裡撲稜稜地衝了進來，翅膀扇動時帶起一股羽毛和灰塵混雜的氣味，在佩妮的桌上丟下一封羊皮紙信。
佩妮放下書，伸手拿起那封信，撕開封口處的火漆。
莉莉正巧推門進來想找她借橡皮，看見那隻貓頭鷹的一瞬間，整個人像是被施了石化咒。
佩妮在這道震驚到快要炸開的注視下，平靜地展開了羊皮紙信。
“佩妮！那是……那是！”莉莉的聲音卡在喉嚨裡，手指指著那隻正在佩妮書桌上低頭梳理羽毛的貓頭鷹，指尖都在發抖，“你怎麼？！你……”
佩妮把信翻到信封那一面，用手指點了點上面的地址。
科克沃斯鎮，綠茵大道113號，伊萬斯家，二樓最左邊的房間，佩妮·伊萬斯小姐收。
佩妮淡定點頭：“要用橡皮是吧，拿去。”
莉莉的腦子在這一刻徹底宕機了，她的嘴張開又合上，合上又張開，好一會兒才回過神來，驚叫著喊起來，跑了出去：“媽媽！爸爸！佩妮也是！佩妮和我一樣！”
莉莉臉上的歡喜就連貓頭鷹都看得明白，有些不懂地歪歪頭，它沒送錯人吧？
佩妮在零食盤中倒了些水，遞給貓頭鷹，輕輕順了順它的背脊：“她只是高興而己，她就是這樣的。”熱烈得像太陽。
下一瞬，莉莉又再次衝了回來，她終於找回了原本的聲音：“佩妮！太好了，你也是巫師！……不過，為什麼你之前不說？你一首都……你知道我在說什麼！要是說了，西弗也不會……”
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