厲小棠趕緊走過去，推開西屋的門：“嬸子，這邊，我帶您去。”
鄒桂香跟著走進去，一屁股坐到炕沿上，顛了兩下，眼睛亮了。
“這是炕吧？我早就聽說過北方的炕，冬天燒了柴可暖和了，人在上面睡覺，底下是熱的。”
厲小棠把鄒桂香的行李拎進來，在地上碼好。
“是，嬸子。等天氣再涼一些就可以燒炕了，到時候屋裡就不冷了。”
鄒桂香一臉稀罕，“真好真好，我們南方可沒有這好東西，到了冬天屋裡屋外一樣冷，穿多少層都沒用，夜裡冷起來，就純靠抖，抖一抖，扛一扛，熬一熬，一晚上就過去了。”
厲小棠被她的語氣逗笑了，“嬸子，您說話真有意思。”
“這有啥，鄉下人就實話實說。”
鄒桂香又開啟話匣子，叭叭叭嘮個不停。
厲小棠一邊幫著把行李歸置好，一邊陪著聊了幾句，不時應兩聲。
東西都歸置得差不多了，厲小棠對鄒桂香笑了笑：“嬸子，那我就先回去了。”
鄒桂香正蹲在地上拆蛇皮袋，掏出一串臘肉，聞言抬起頭：“回去？你不在這住啊？”
李明亮無奈解釋：“娘，我們還沒領證呢，哪能住在一起，不合規矩。”
“哦……對對對，還沒結婚呢，我差點忘了。”
鄒桂香一拍腦門，“那你先回去吧，改天選個好日子，我帶著亮子去你們家提親，東西我都準備好了，臘肉、鹹魚、幹辣椒，還有三十個土雞蛋，都是自家產的，頂好頂好的東西。”
厲小棠本想說不用，又想到他們本就是演給外人看的，怕自己說錯了什麼惹出麻煩，便點了點頭：“好，那我先回去了。”
李明亮把她送到院門口，看著她走遠了才轉身進屋。
“娘，我跟你說點事。”
李明亮進了屋，把門帶上，對他娘正色道：“這裡是京市，是軍區大院，不是咱們鄉下，有些話不能亂說，有些事不能亂打聽，不該看的別看，不該問的別問，尤其對小棠——”
他頓了頓，“你要有什麼意見，你直接跟我說，別當面給人難堪，小棠她臉皮薄，你那樣問人家年紀，人家心裡能好受？”
鄒桂香被兒子訓得一愣一愣的，抬手拍了李明亮的後腦勺一下。
“知道了知道了，你娘我還能沒這點分寸？我那不是頭一回見面，心裡沒底嘛。”
說著嘆了口氣，像是在說服自己，“年紀大點就大點吧，女大三，抱金磚，就當咱家多抱了幾塊金磚了。”
李明亮知道他娘心裡還是不得勁，怕自己不在的時候她會給小棠臉色看，索性把底牌亮了出來。
“娘，你知道小棠什麼身份不？”
鄒桂香把包袱裡的床單抖開，疊了兩折，“啥身份？你也沒跟我說過，我上哪知道去。”
“她是我上級領導的妹妹，她哥是軍區師長。”
“師長？”鄒桂香的手停了，“那是多大的官？”
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