回到家的時候，院兒裡很安靜。
鐵蛋和小蘭跟著王翠娟去隔壁村坐席去了。
顧小丫跟著爹媽一起在往地裡運糞幹活兒，顧青山跟顧青柏哥倆擱鎮上拉瓦片。
麥穗把推車停在院牆邊兒上，剛蹲下來墊輪子，花姐從雞窩裡踱出來，歪著腦袋看她。
“咕！大早上你剛走，西屋那個話少的就上後院去了。”
麥穗手裡的磚頭停了一下：“她去後院幹啥？”
“咕！後院牆根底下進來個老婆子，穿得跟個要飯似的，一進門就拉著她的手哭，說家裡揭不開鍋了，讓她想法子，咕！她就從兜裡掏出好幾張毛票塞給那老婆子，讓她快走，別讓人看見，那老婆子攥著錢就走了。”
麥穗把磚頭墊穩，站起來拍了拍手上的灰。花姐歪著腦袋又補了一句：“咕！那老婆子走的時候還回頭說了句，下月初五再來。”
麥穗往西屋方向看了一眼，初五？
“咕！初五是啥日子？”
麥穗笑了一下：“是她還債的日子。”
花姐歪著腦袋咕咕了兩聲，她沒再說話。
先前說好的每月初五還款，看樣子李明娥給她娘拿錢這事兒，顧青柏是一點都不知道了。
正月十六，麥藜結婚，縣城工農飯店門口停了好幾輛小轎車，麥穗穿著一件乾淨的碎花布衫，手裡拎著兩罐用紅紙包好的春菇醬，在禮賬臺前放下，記賬的人把醬往旁邊挪了挪，擱在最不起眼的角落裡。
宴席還沒開始，孫家的親戚三三兩兩聚在門口寒暄，麥穗找了個靠邊的位置坐下，剛坐穩就聽見身後傳來一聲輕笑。
“這就是新娘子那個嫁到農村去的大姐？怎麼一個人來的，男人呢？”說話的是孫建業的二姨，燙著捲髮，拿手絹掩著嘴，眼珠子上下打量著麥穗身上那件碎花布衫，轉頭對梁秋萍說，“不是說嫁了個當兵的嗎？這麥家怎麼連個送親的人都沒有？”
“是啊秋萍，你們家建業娶媳婦，怎麼什麼人都往裡請？”旁邊有個婦人跟著幫腔。
梁秋萍端著茶杯沒說話，嘴角那絲若有若無的笑意跟孫建業在回門那天嘲諷顧青野的時候如出一轍。
麥穗站起來，端著自己的茶杯走過去，在梁秋萍對面坐下，笑了笑：“嬸兒，我男人在部隊待了八年，拿了兩個三等功，你兒子拿過幾個？”
孫家二姨臉上的笑僵住了。
麥穗又說：“他今兒個沒來，是因為他在部隊保家衛國，我來，是因為我妹妹結婚，我做大姐的該來，怎麼，你們孫家娶兒媳婦，還要查客人家裡幾口人？”
梁秋萍放下茶杯，剛要開口，門口傳來一陣爽朗的笑聲。
“宋廠長！您可算來了，縣長一直唸叨您咋還不來呢！”幾個穿著西裝的人簇擁著一個穿灰布中山裝的中年男人走進來，正是機械廠的宋廠長。
他今兒個穿得很正式，手裡還端著那個掉了漆的搪瓷缸子。
梁秋萍聽見聲音立刻站了起來，臉上堆滿笑容迎上去：“宋廠長，您可是稀客！建業他爸前天還唸叨您呢，說您是他老戰友裡頭最有出息的……”她話還沒說完，宋廠長的目光已經從她身上越過去，落在角落裡那個穿碎花布衫的身影上。
“小同志！你怎麼在這兒？”宋廠長沒搭理梁秋萍徑直朝麥穗走過去，“你那醬我們食堂工人都搶瘋了，今天早上老鄧還跟我說，下個月的訂單得加量！”
梁秋萍的笑容僵在臉上。
孫家二姨端著茶杯的手停在半空。
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