渾濁的江水翻滾著，拍打著殘破的堤岸。
水中，數不清的斷木與浮屍隨波沉浮。
一個婦人正趴在一截漂浮的門板上，死死抱著一具早已被泡得發脹的男性屍體，哭聲嘶啞，幾近斷氣。
不遠處的淺灘上，幾個衣不蔽體的孩童，正為了一個發了黴的窩頭，廝打成一團，瘦弱的身體上滿是泥汙。
更遠處，官府設定了關卡，一排排手持長矛的兵丁，面無表情地攔住了想要湧入城中的災民。
盧璘的心猛地沉了下去。
史書上寥寥數語的「河決千里，哀鴻遍野」，當真切地展現盧璘眼前時，才知道是何等的人間慘狀。
「這位兄臺，也是去臨安府的？」
盧璘回頭，一個同樣身穿長衫的年輕士子，主動上前搭話。
對方的穿著打扮和盧璘相近，皆是頭戴方巾，穿著長衫，一眼就能看得出是有功名在身。
盧璘點了點頭，沒有說話，目光還停留在船舷外。
那名士子順著盧璘的視線看去，臉上露出一抹悲憫，隨即冷笑一聲。
「上塘河決堤了，發了大水。沿河的幾個縣，房屋良田，全完了。」
「又是天災啊。」
說到天災二字時，加重了口音。
盧璘聽出了對方口中的嘲諷之意，皺眉：「兄臺此話何意？」
「何意？」士子冷笑一聲，指著不遠處水中漂浮的一根巨大原木。
「兄臺請看，那是什麼？」
盧璘凝神看去，那是一根粗壯的木料，雖然沾滿了汙泥，但斷口處卻嶄新平整，明顯是剛砍伐下來不久。
「這是用來加固堤壩的楠木。」
士子的聲音裡，滿是壓抑不住的怒火。
「朝廷撥下的河工款項，採買的加固材料，本該深深地打入堤壩之中，護我大夏萬民。可如今，它們卻完好無損地漂在這洪水裡！」
「你說，這到底是天災，還是人禍！」
士子越說越激動：
「我聽聞，負責此段河工的，乃是工部侍郎的小舅子！此人貪墨無度，將修繕堤壩的錢款層層盤剝，用爛木朽枝替換堅石楠木，這才釀成今日之禍！」
「可笑的是，大水之後，此人非但無過，反而因勘災有功，官升一級！」
「哈哈哈哈！勘災有功！何其荒唐！」
士子仰天大笑，笑聲中卻滿是悲涼。
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