次日卯時，太和殿。
文武百官齊聚，氣氛壓抑到了極點。
昭寧帝面無表情地坐在龍椅之上，殿下跪滿了剛得知戰報的官員，無人敢先開口。
良久。
昭寧帝眼神掃過群臣，冷聲開口：
「北境妖蠻，破聖院防線，三日可至京都。」
「諸位愛卿，可有退敵之策？」
話音落下，殿內愈發安靜，連呼吸聲都清晰可聞。
沉默片刻，兵部尚書第一個從佇列中走出。
「陛下，臣請戰！」
「請即刻徵調天下精兵，與妖蠻決一死戰！絕不能讓其踏入京都半步！」
話音剛落，禮部尚書立刻出列反駁。
「此言差矣！」
「妖蠻勢大，兇悍異常，我軍連固若金湯的聖院防線都守不住，貿然決戰，只會是白白犧牲！徒增傷亡！」
「為今之計，不如遣使議和，以土地財帛，換取一時和平！」
兵部尚書聞言，勃然大怒，轉身直視著禮部尚書。
「議和？那是割地求榮！我大夏列祖列宗打下的基業，豈能拱手讓給那些茹毛飲血的妖蠻！」
「你這是要當千古罪人嗎！」
禮部尚書發出一聲冷笑，毫不退讓。
「千古罪人？若因你的一意孤行，導致京都陷落，生靈塗炭，屆時，你才是大夏的罪魁禍首！」
「儲存實力，徐圖後計，方為上策！」
一時間，整個太和殿徹底分裂。
以兵部。都察院等武官勳貴為主的主戰派，個個慷慨激昂，紛紛出列，請求與妖蠻決一死戰。
而以禮部。戶部等文官為主的主和派，則據理力爭，反覆強調儲存實力，以議和拖延時間的重要性。
雙方唇槍舌劍，從軍力對比，到國策方針，爭論不休，互不相讓。
「戰！戰！戰！我大夏將士，何曾怕過一死！」
「和！必須議和！否則國祚危矣！」
柳拱站在人群之中，始終未發一言，只是目光偶爾會掃過龍椅上的昭寧帝。
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