「鹹哥，這個……我這不正張羅著嘛。」
「張羅多久了？」鹹中又磕一顆，「我給你陳家墊的那五千塊本錢，說好了每月連本帶利往回滾。頭兩個月，陳勝按點給我送來。臘月這一茬，人影都沒見著。」
「陳勝他……」陳華燦嗓子發乾，「他跑帳去了，這年關底下，欠債的都躲，收起來慢。」
「慢。」鹹中把這個字咂摸了一遍，「慢我能等。可我今兒上門，不光是催錢。」
他抬了抬下巴。左邊那後生從懷裡掏出個空信封，往桌上一拍。
「我託人去問了幾戶借了錢的。」鹹中盯著他，「他們說，從臘月起，就沒人上門收過帳了。陳勝沒去，陳廣也沒去。那沓借據呢？」
陳華燦的後背一層汗下來了。
那沓借據，是命根子。上頭壓著他從工商所討來的公章。這東西在，是拿捏債戶的憑據；這東西丟了，就是一把隨時能捅死他的刀。
他這半個多月滿山溝地找陳廣，的就是這個。
「借據……在我哥手裡。」陳華燦嚥了口唾沫，「他管著帳本。」
「那你哥呢？」
屋裡靜了一下。
鹹中不磕瓜子了，兩隻手搭在椅子扶手上，就那麼看著他。
兩個後生也不動，屋裡頭靜得能聽見灶膛裡柴火噼啪。
陳華燦腦門上的汗順著鬢角往下淌。
他腦子飛快地轉。
瞞？瞞不住。
鹹中今兒既然摸到了借據沒人收帳這一層，就是鐵了心要個說法。他要是含糊過去，這兩個門柱一樣的後生，抬手就能把他這條腿卸下來。
「鹹哥。」他聲音發飄，「我跟您說實話……」
「說。」
「我哥……我跟陳勝，找不著了。」
鹹中的眉頭動了一下。
「找不著？」
「臘月底就聯絡不上了。」陳華燦手心裡全是汗，越說越急，「我上他家去看，屋裡翻得亂七八糟，人不見了。我這半個月，一個村一個村地找，問遍了，沒人見著。活不見人……」
後頭半句他沒敢說出來。
鹹中盯著他看了好一會兒，忽然笑了。
這一笑，陳華燦心裡頭更涼。
「陳華燦，」鹹中身子往前傾了傾，「你的意思是，我五千塊本錢撒出去了，收帳的人沒了，借據沒了，連本帶利，一筆勾銷？」
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