此時的奧馬拉齊鎮,早已恢復了往日的秩序,鎮內安定祥和,英軍士兵與聯防隊員各司其職,一切都井然有序。
杜根立刻召集了所有留守的英軍士兵。聯防隊員,以及軍官團成員,在臨時指揮點的廣場上集合。
廣場上,所有人整齊列隊,目光齊刷刷地投向站在高臺之上的杜根,眼中滿是敬畏與期待。
杜根抬手示意眾人安靜,隨後宣佈:「諸位,告訴大家一個好訊息!經韋爾斯利少將批准,第108步兵團正式組建,我已被任命為團長,麥肯齊中校擔任團副!」
話音剛落,廣場上便響起一陣熱烈的歡呼聲,士兵們紛紛舉手致意,臉上滿是振奮。
杜根抬手示意眾人安靜,繼續宣佈了一系列人事任命。
聽到自己的晉升訊息,一眾軍官紛紛上前一步,挺直身形,恭敬地敬禮。
「上校萬歲!」
他們臉上滿是欣喜與感激,原本便對杜根十分敬重,如今得到晉升,更是對杜根徹底死心塌地,忠誠度與信賴感愈發濃厚。
跟著杜根,不光能打勝仗,更有晉升的機會,有光明的前途。
歡呼聲漸漸平息,杜根的目光轉向站在聯防隊佇列中的阿米爾*瓦穆薩*拉奧,說道:「阿米爾*瓦穆薩*拉奧少尉,我交給你一項重要任務。」
阿米爾立刻上前一步,躬身行禮,語氣恭敬:「長官!」
「我命令你,立刻招募有尚武傳統的印度人加入第108步兵團。」杜根目光堅定,補充道,「優先挑選體格健壯。性情堅韌。有戰鬥經驗的青壯年,務必保證兵源質量,這些人,將成為我們西帕依連隊的核心力量,我相信你能完成任務。」
「遵命,長官,我一定不辜負您的信任!」阿米爾心中大喜。
人群中的梅加瓦,看著阿米爾接受命令時的威風勁兒,心中五味雜陳,滿是不屑與惋惜。
梅加瓦也是婆羅門種姓,家境說起來比阿米爾更高貴。
如今看到阿米爾憑藉獻出自己的妹妹米莉莎,得到了杜根的信任與重用,還被晉升為少尉,心中滿是鄙夷:「不過是靠女人換來的榮華富貴,有什麼值得驕傲的?」
可鄙夷之餘,他又忍不住生出幾分惋惜與懊悔。
他家中有好幾個妹妹,在印度,女孩的地位低下,本來就是作為聯姻的工具的。
他暗自抱怨自己的父親:「為什麼父親沒有早點想到這一招?如果從眾多妹妹裡挑一個獻給杜根,得到重用的便是我,哪裡輪得到阿米爾?」
複雜的情緒在梅加瓦心中交織,他看著阿米爾意氣風發的模樣,眼中滿是嫉妒,卻又無可奈何。
很快的,阿米爾就從卡納塔克地區招攬了大批科達瓦人。
關於科達瓦人的來歷,有很多傳說,有口傳歷史自稱可能是斯基泰人或亞歷山大大帝軍隊後裔。
科達瓦人生得高大。白皙。勇猛。嗜酒,他們尚武傳統千年,堪稱南印最強山地步兵。
邁索爾王公提普蘇丹與英軍都曾經重金招募他們,韋爾斯利曾說「科達瓦兵比蘇格蘭高地兵更適應山地」。
儘管印度營很快滿額了,但是那些歐洲人營還沒滿額。
於是杜根手下那些剛剛得到晉升的軍官們就開始發動各種關係,拉攏其他部隊裡的人「跳槽」到第108步兵團來。
當然,這種做法肯定會找來其他兄弟部隊的不滿,但是他們也只能敢怒不敢言。
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