杜根在門口通報了姓名，「我是杜根*康恩貝准將，奉命來見陸軍大臣。」
門口哨兵在確認杜根身份之後，立刻進行了通報，隨後一個年輕的軍官從樓內出來。
「歡迎你，杜根將軍閣下。我是卡姆登勳爵的秘書，劉易斯少校。」劉易斯向杜根敬禮。
杜根回禮，兩人沒什麼客套，杜根就直接被劉易斯徑直引入陸軍大臣的專屬辦公書房。
眼前的陸軍大臣普拉特端坐在一張巨大的橡木辦公桌後，桌子上擺著三個大檔案框，分別代表著「待批閱」「透過」和「駁回」。
普拉特帶著一副老花鏡，正在批閱一份份檔案。
「卡姆登勳爵，杜根將軍來了。」劉易斯輕輕敲門。
杜根立正敬禮，靴子重重地在地板上一跺，「杜根*康恩貝，向你致敬。」
和預料中的不太一樣，普拉特只是眼珠上翻瞟了杜根一樣，然後「噢」了一聲，就繼續批閱檔案。
然後杜根和劉易斯就這樣在普拉特面前靜靜地站了10分鐘。
「劉易斯，把這些批完的檔案拿出去。」普拉特終於抬起頭，用正眼看了一眼杜根。
「遵命，長官。」劉易斯抱起厚厚的檔案就往外走，然後出門時還不忘把辦公室的門輕輕關上。
「陸軍大臣先生，杜根*康恩貝向你報導。」杜根只能自此立正敬禮。
普拉特擺了擺手，指了指自己辦工作前的椅子，「坐。」
杜根坐下之後，普拉特回到自己的辦公桌後面，對杜根說道：「杜根先生，你在印度的表現很出色，所以，阿瑟*韋爾斯利將軍和理察*韋爾斯利總督一起向我推薦了你。」
「很榮幸能得到他們的認可。」杜根謙虛地說道
「你知道今天為什麼叫你來嗎？」普拉提問
杜根微微一笑，說道：「是和西班牙的卡塔利娜小姐有關吧？至少我父親是這麼告訴我的。」
「哦！」普拉提露出一臉驚訝，然後好像是想起了什麼，然後開啟抽屜，抽出一份檔案掃了一眼，接著露出遺憾的表情。
「上帝啊，我想我忘了把最新的訊息告訴奧里斯勒。」普拉特一臉的抱歉，說道：「原來那件事，現在已經取消了。」
「什麼？」杜根一愣，問道：「難道不是為了我和卡塔利娜小姐結婚的事嗎？」
「結婚？」普拉特瞪大了眼睛，「杜根先生，你在胡思亂想什麼？你居然想著結婚？」
普拉特的話讓杜根徹底迷糊了。
「抱歉，我現在就想丟失羅盤的航船。」杜根皺起眉頭，「把我從遙遠的印度召回，不就是為了透過聯姻去影響西班牙，讓西班牙站在我們這邊嗎？」
普拉特搖了搖頭，說道：「那是一個月之前的計劃了，就在上個月，我們的加勒比艦隊攻擊了西班牙的寶船，這徹底惹惱了西班牙人，現在英國已經和西班牙正式宣戰了。」
「我怎麼不知道？」杜根更加懵逼。
普拉特指了指辦公室大門，「剛才劉易斯抱出去的一堆檔案裡，就有我批過的宣戰檔案。」
杜根深深吸了一口氣，心裡萬馬奔騰。
