布朗聽到聲音後，白月能感覺到他那一瞬間的緊繃感。
他慢慢地把頭轉過來，尷尬地露出一個比哭還難看的笑容，隨後很快便調整過來，快步走上前，不苟言笑地彎腰作揖。
“趙老。”
白月順著布朗的方向看過去，是之前帶過她來老宅的那個老人，是孔老爺子身邊的管家，趙老。他正站在花園內，手裡拿著一把修剪枝葉的小剪刀，正在慢條斯理地修剪一盆三角梅的徒長枝。
他穿了一身深灰色的長衫，袖口挽起，露出的小臂線條並不粗壯，看起來好像就是一個普通的老頭子，但你無法真的把他當成一個普通老頭來看待。
她對這個人的印象很深刻，當初他就只需要站在那裡，就能給到她一種無法撼動的沉重感，而今天亦如是，只是這種重感較之上次收斂了許多，變得更內斂，而不是外放了。
趙老看到布朗給他作揖，只是點了點頭，他放下手中的剪刀，對白月輕輕地行了一個禮。
“白小姐今天怎麼有空到老宅來？”
白月下意識地看了一眼身旁的布朗，見他全身緊繃，像老鼠見到貓一樣的神情，只好自己開口道：“之前跟母親一起看一本植物的圖冊，感覺很有趣，布朗叔知道後就給我說了一下大宅這邊有很多名貴又珍稀的花草，所以吵著要他帶過我來看看。”
趙老的目光在白月臉上停了一瞬，像在衡量她話的真假。
很快他輕笑了一下，繼續低頭修剪自己手邊那盆三角梅，那修剪過的斷口處輕輕滲出一點汁液，在午後的光線下泛著細碎的反光。
“植物圖冊？“趙老的聲音不緊不慢，“白小姐想了解哪方面的？修剪、嫁接、根系養護，還是單純看花？“
白月站在那裡，但感覺到身後布朗的氣息更重了，看來趙老對他的壓力還是挺大的，這樣下去不是辦法，得想個辦法趕緊開溜。
她想了想，開口道：“我不是太懂，就純粹只是看個好看。“
趙老剪掉了一根細枝，枝條落在地上，發出極輕的一聲響，他抬頭看了看白月。
“好看是有原因的，一盆花要養得好，修剪比澆水更重要。”
“你看這盆三角梅。”
他用剪刀指了指那根已經被剪掉的枝條的位置，“這根枝條長出來的時候看著長得不錯，枝繁葉茂，但它長錯了方向。它不往主幹的方向走，而是往外面亂竄，如果你不管它，它遲早會長得比主幹還快，搶走大部分養分，到最後整個整體都會被它毀掉。“
他把剪刀放下，從那盆花旁邊拿起一根剛剪下來的枝條，遞給白月。
白月低頭看著手裡的枝條，她已經知道趙老話裡還帶著話。
看似在講花，實際是在講他們。
“有些枝條，“趙老繼續說，聲音還是那種不緊不慢的調子，“看著長勢好，但只知道汲取生長，卻沒想到這盆載的根能撐住多少，到那時候再想修，就晚了。”
他抬眼看了白月一眼，像是隨口一問：“白小姐知道徒長枝和主枝的區別嗎？”
白月看著他，回答道：“徒長枝是長錯方向的枝條，而主枝是本來就該長的。”
他點了點頭，目光從白月身上移開，落在遠處祠堂飛翹的簷角上，語氣很平淡：“我在孔家待了很多年，見過很多長得快的枝條，有些長得快的，後來成了主枝，撐起了整棵樹。而另外有一些不是主枝的部分。”
他又拾起一條被修剪下來的細枝，遞給白月，“是我親手剪掉的。”
他沒有看白月，但白月知道那句話是說給她聽的。
趙老站起身，拍了拍手上的土：“白小姐，老宅裡的一花一木，都有它該待的位置，你既然來了，就慢慢看，不必著急。看懂了，自然知道哪些是主枝，哪些是該剪的。”
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