趴在公共區域打瞌睡的穗月被南安搖了搖，這才吸溜著口水醒來。
「不看了？」
「閱讀環境不好，還是回深洞繼續研讀吧。」南安說，「走吧，去一趟鐮水。」
……
……
幾乎就在南安和穗月離開克倫城邦的同時，就在克倫城不遠的商道上，扮做行商的活蝕們，也得到了他們等待已久的訊息。
「皮里昂要接待雙冕城來的客人，」摩頓舔了舔乾裂的嘴唇，焦黑的右肩傷口仍在隱隱作痛，「我們的眼線確認了，城內的守衛力量，大部分都被調派到周邊山林，像傻子一樣搜查我們的蹤跡，克倫附近，反而相對空虛了。」
「那個怪物……還有那個牛頭女人，已經離開克倫了。」負責監視的活蝕急匆匆趕來，低聲回報，「方向……是鐮水峽谷。」
「鐮水？」摩頓和瑪拉同時皺起了眉頭。
那裡如今是索利茲和昂澤共同關注的焦點。
環繞峽谷的高牆內，不僅有精銳的「破霧者」日夜出入黑霧研究，甚至還有昂澤帝國對標「厄鹿」的「曜鴞」身影出沒。
瑪拉望向不遠處樹蔭下閉目養神的艾爾瑪赫恩。
「鐮水附近防衛森嚴，我們……恐怕不適合在那裡行動。」
「速戰速決。」艾爾瑪赫恩伸了個懶腰，「誰能想到我們就在能眺望克倫城輪廓的地方呢？就連巡邏的衛兵和騎士都對我們放鬆了警惕不是嗎？在他深入鐮水，與那些麻煩的破霧者產生交集之前，截住他，只要夠快，鐮水的守衛來不及反應。」
摩頓和瑪拉交換了一個眼神，都看到了對方眼中的猶豫。
而且……」艾爾瑪赫恩像是看穿了他們的心思，聲音變得更加輕柔，蠱惑人心，「你們不是一直惦記著雙冕城來的傢伙嗎？那些淚火學院的小姐們，身邊可沒有配備多麼強大的護衛哦。」
終於，摩頓重重地喘了口氣，眼中最後的猶豫被狠戾取代：「走！」
……
……
通往鐮水峽谷的道路上，南安前方的空氣，毫無徵兆地凝結了。
道路中央，原本空無一物的地面上，濃郁，擁有實質的陰影如同滴入清水中的墨汁，迅速擴散。
熟悉的藤蔓裙襬出現在視線中的剎那，南安把穗月護在了身後。
「艾爾瑪赫恩，你敢出現在這？」
艾爾瑪赫恩掩嘴笑道：「南安，難道你覺得克倫城裡的人能讓我感到畏懼？」
「說這話你真的不會想笑嗎，如果你的衰老魔眼真的那麼強大，真的無所畏懼，為什麼不組隊攻佔索利茲的任意一個城邦，據土而守，建立屬於活蝕的勢力？」
南安譏嘲道：「你們像是無家可歸野狗，只能不斷遊蕩逃竄，不就是因為活蝕的力量存在極限，本身上不去下不來的結果嗎？」
只聊了兩句，南安就把話聊死了。
乍一看，活蝕掌握了強大的神魘之力，能夠輕而易舉地對付落單的，實力不足的魔法師。
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