那鐵坯在錘下緩緩延展。變形。
唐鐵匠時不時停了，略一打量，又「哐啷」一聲，把鐵坯重新推進爐膛，繼續燒。
一火接一火，一錘接一錘。
每一次入爐，不為旁的，只為把那鐵燒透。燒勻。
把裡頭的雜質，一絲一縷地逼出來，只餘下最剛勁的鐵質。
姜義不言不語，只在那鐵火之間，一錘又一錘地砸。
沒過多久，衣裳便溼了個透，貼在身上，胳膊也痠麻起來。
但錘是不能停的，停了便亂，節奏便斷。
就這麼一路從晨頭砸到日落，鋪子外頭的影子長了又短，短了又長。
到得日頭偏西，才算勉強收了尾。
一整日，只打成一塊。
唐鐵匠見他略顯疲色，倒也沒催，只是一邊收拾東西，一邊掐著指頭算帳：
「這坯子原是生鐵，重五十斤，經得五火十煉，打淨了渣，才算成了十鍊鋼，淨重不過十五斤。」
他頓了頓，拍了拍手上黑灰，語氣裡透著幾分得意：
「這東西，難是難，貴也是真貴。一斤十鍊鋼，市價便要五百錢。」
說著便咧了咧嘴。
「光這一百二十斤鍛鋼，論料論工，起碼就得六七十兩銀子。」
姜義聞言，心下暗點頭。
唐鐵匠沒得說錯，這買賣，的確是個大活兒。
一天下來，渾身像是被拆了又拼，姜義腳步虛浮地回了家。
肚子早餓得咕咕直響，一口氣掃了三大碗白米飯，吃得肚圓，才歇了筷。
臨歇下前，還不忘叮囑秀蓮：
「明兒早些煮幾個雞蛋，再燉點骨湯，得好生補補。」
說完也不寒暄，衣裳一脫，往塌上一倒，呼吸法便自運轉開來。
像是把全身筋骨，泡在一汪溫熱的泉水裡，痠痛也便一絲一縷地化了開去。
自那日起，往後半月，姜義日日都往唐家鐵匠鋪裡跑。
晨起一碗骨湯。兩個雞蛋下肚，便開始掄錘。
那柄大錘到了姜義手裡，倒像生了性子，虎虎生風，起落之間帶著鼓風破空的響。
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