只覺胸口一陣翻江倒海，胃裡像灌了盆泥水，翻著泡兒往上冒。
面色倏地發白，趕忙閉氣凝神，手心沁出一層冷汗，一動不敢動，生怕一鬆氣，就吐了出來。
可不是人人都憋得住。
身後那名新斥候，年紀小，才跟了兩天道。
只聽得「呃」地一聲，便蹲在原地，雙肩劇顫，哇地一口，把昨夜乾糧全吐在了林地裡。
酸臭味瀰漫開來，蟲都被燻得四散。
一旁那兩個老手臉色還好，卻也死死盯著地面，連眼角都不肯抬。
老斥候站在前頭，看了一圈，神情沒甚變化，眉頭卻皺得更緊了。
他嗓子低啞，像風吹枯皮：「都看好了。」
「這是叫那發羌族的『鬼髻部』逮著後的下場。」
話聲落地，林間再無半點聲息。
那新吐完。氣喘如牛的小子，也像被人一盆冷水潑了頭，直愣愣盯著那屍體，不敢再動。
姜亮默了片刻，暗暗記下這仇似的名字。
「鬼髻部。」
出征前他也聽人講起過，說這部族只留一撮髮髻，剃半邊頭皮，髮髻高束，以祭山鬼。
說他們不用弓矢，打獵靠短刃赤手，慣從樹後撲人，一口咬喉，一刀封命。
說他們擄村寨時分人不看年紀，只分「能用」與「不能用」。
能用的捆了帶走，不能用的就地開膛。
那時聽著，只道是邊地傳訛，話說得玄乎了些。
如今瞧著這具屍體，再想起那句「女為牲，男為奴，老者就地剁。」
便覺那「殘忍」二字，還真寫得輕了些。
屍骨收殮停當，五人小隊壓著胸口那股子沉悶與寒意，繼續往密林深處摸去。
腳步踩在落葉上，竟無聲響。
風不動，枝不搖，整片林子像是蒙了層厚幕，只剩下一行人影深一腳淺一腳地往前蹚。
沒走出幾百步，姜亮便覺出不對。
眼前這景……熟得發冷。
那棵歪脖老榆，他認得清清楚楚。
樹幹斜伸，一道劈裂的傷痕，從枝節扯到根部，像是張著嘴巴笑的鬼臉。
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