劉莊主輕聲續道：「訪遍了十來州的名師異士，踏破無數山門臺階，走到最後，還是無門可入。」
「本就心氣已損，魂也熬得淡了。正那時，忽得一夢。」
他說到這兒，語氣壓得極低，像是怕驚著了什麼。
「夢裡，是我劉家立基的那位老祖宗。」
他語調緩了幾分，像是把那幾句話在心頭翻來覆去掂了幾遍，才肯往外說：
「自那之後，先輩便將那份修行的執念收了起來。」
「不再苦尋法門，也不再妄求神通，只轉了個念，修起行善積德那條路來。」
「建書舍。修橋樑。賑水災，能做的都做了，家產也差不多散了個七七八八，左不過一個『渡人』的心思。」
他說得淡，姜義卻聽得出，這「放下」二字裡藏著幾代人的力氣。
「一直到那一年，大水衝山，村落將覆。先輩傾家出力，奔前跑後，連續三夜未曾闔眼。」
劉莊主頓了頓，輕輕一笑：
「那時候，有位過路的相師，也不知從哪兒來的，看了他一眼，只說了一句話，送了一卦。」
他說到這，語氣終於落了錨，像是一紙長信寫到了句末：
「自那日起，我劉家便循著卦象，搬來此地。代代鎮守山林，護村安民。護送過往行人，只為那一句『日後自有機緣』。」
姜義聽得極靜。
茶盞邊霧氣繚繞，他眼前卻浮起幾年前的一樁舊事。
那位身裹破衲。眉目寂定的僧人，被劉莊主親自救下，隨後又親手送入後山。
這劉家口中的「機緣」，他雖未得其真形，心裡卻已隱隱勾勒出個模糊輪廓。
他甚至知曉。
若無天變地異，劉家這份守候，怕還得在這山林裡，再多守上三四百年。
姜義沒多言，只點了點頭，語氣平和，落得穩當：
「雖是心有所求，然能捨財濟厄。鎮守山林，世代斬妖護民……這等念頭，已屬難得。」
話說到這兒，他頓了一下，像是順口一問：
「只是不知……這守了幾代的山，這盼了幾輩的緣，貴莊可曾……真瞧見個半點影子？」
劉莊主聽罷，只輕輕搖了搖頭，神色如舊。
姜義盯著那盞茶，沒立刻出聲，只靜了一會兒，才像自言自語般道了句：
「你家守了這許多年……從祖上往下，幾輩人了？就沒一個……起過疑心？」
語聲不重，卻極真。
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